Hladilni sistem za skoraj infrardečo kamero in večpredmetni spektrometer (NICMOS) na krovu Hubblovega teleskopa je med ponovnim zagonom doživel anomalijo, zaradi česar je instrument prešel v varno stanje. Po nekaj dodatnih ponovnih zagonih težava še vedno traja, zato je bila sprejeta odločitev, da se NICMOS "ustavi", medtem ko inženirji preučujejo anomalijo in pustijo, da se hladilni sistem ogreje, kar lahko traja nekaj tednov. Kratkoročno bo to vplivalo na načrtovana znanstvena opazovanja, inženirji pa upajo, da se bodo izognili kakršnim koli dolgoročnim zapletom. V tem trenutku, če težave ni mogoče odpraviti od tal, ni jasno, kako bi lahko vplival na prihodnjo servisno misijo, predvideno za zagon 10. oktobra.
Prejšnji teden je bila v računalnik, ki nadzoruje Hubblejevo pet znanstvenih instrumentov, naložena nova programska oprema, da se teleskop pripravi na prihodnjo servisno misijo (SM4). Namestitev programske opreme zahteva kratek čas vse znanstvene instrumente teleskopa v konfiguracijo varnega načina.
Približno šest ur po ponovnem aktiviranju sistema, okoli 11. ure po EDT, je bila 11. septembra opažena anomalija NICMOS. Hladilni sistem se je postavil v varno stanje, ko je videl previsoko hitrost delovanja črpalke. Po preučevanju podatkov so krmilniki letov spremenili parametre zaščite obratovanja in v nedeljo, 14. septembra, poskušali znova zagnati sistem. Cirkulacijski sistem je ponovno pokazal kršitev visoke hitrosti, tako da je bil sistem vrnjen v varno stanje.
Inženirji verjamejo, da bi lahko težave povzročali ledeni delci v hladilni zanki. Z nekaj majhnimi prilagoditvami postopkov zagona inženirji menijo, da je mogoče hladilni sistem uspešno vklopiti. Letala je v ponedeljek zvečer poskusila še en ponovni zagon (9/15). Po tem ponovnem zagonu je bila anomalija še vedno opažena, zato je zdaj v načrtu Hubble projekta, da se ustavi pred vsemi dodatnimi poskusi ponovnega zagona. Inženirji bodo analizirali anomalijo med čakanjem, dokler se hladilni sistem ne bo nekoliko segreval, kar lahko traja nekaj tednov.
Vpliv na načrtovane znanstvene operacije NICMOS vključuje približno 70 izpostavljenosti iz treh programov gostujočih opazovalcev in dodatne izpostavljenosti dveh programov notranjega umerjanja NICMOS. Poleg tega je bila ves teden opazovanja NICMOS odstranjena iz urnika opazovanja. Enaindvajset orbitov znanosti NICMOS je bilo predvideno za teden med 15. in 21. septembrom.
Servisna misija že ima začrtan urnik in negotovo je, ali bi bilo mogoče kakršno koli dodajanje v zadnji minuti misije.
Vir: NASA
