Živimo v galaksiji, ki se imenuje Mlečna pot. Galaksija je precej velika - premer vsaj 100.000 svetlobnih let, zaradi česar je drugi največji v naši lokalni skupini galaksij.
Bolj vznemirljivo je, da se ta množica zvezd, plina, planetov in drugih predmetov vrti. Tako kot vreteno. Vrti se z 270 kilometri na sekundo (168 milj na sekundo) in traja približno 200 milijonov let, da opravi eno vrtenje, poroča Nacionalni observatorij za radio astronomijo. Ampak zakaj? Več podrobnosti spodaj.
Vredno je, da se sprehodimo in se pogovorimo o tem, kako dolgo se sončni sistem giblje po središču galaksije. Glede na National Geographic je to približno 225 milijonov let. Dinozavri so se začeli pojavljati zadnjič, ko smo se znašli danes.
Znanstveniki so vrtenje preslikali s pomočjo zelo velikega osnovnega niza, nabora radijskih teleskopov. Pregledali so mesta, kjer se tvorijo zvezde, in posebno pozornost namenili tistim območjem, kjer molekule plina povečujejo radijsko oddajanje, poroča Nacionalni observatorij za radio astronomijo. Poimenovani "kozmični maserji", ta območja močno svetijo v radijskih valovih.
Ko se Zemlja giblje v svoji orbiti, se premik teh molekul lahko preslika na bolj oddaljene objekte. Merjenje tega premika kaže, kako se vrti celotna galaksija - in lahko celo poda informacije o masi Mlečne poti. To je vse zelo lepo, toda zakaj se v glavnem vrti?
Če pomislimo na staro vesolje, imamo astronomi dve veliki predpostavki, glede na to, kako stvari delujejo: bilo je veliko vodika in helija, kjer so nekateri deli gostejši od drugih področij. Na gostejših območjih se je plin strgal v protogalaktične oblake; najdebelejša območja so se zrušila v zvezde.
"Te zvezde so hitro izgorele in postale kroglaste grozde, vendar je gravitacija še naprej strgala oblake," je napisal How Stuff Works. »Ko so se oblaki sesuli, so oblikovali vrteče se diske. Vrtljivi diski so z gravitacijo pritegnili več plina in prahu in oblikovali galaktične diske. Znotraj galaktičnega diska so nastale nove zvezde. Na obrobju prvotnega oblaka so ostali kroglasti grozdi in halo sestavljeni iz plina, prahu in temne snovi. "
Preprostejši način razmišljanja je, če ustvarjate pico tako, da vržete kroglico testa v zrak. Vrtenje testa ustvarja ravno ploščo - tako kot to, kar opazite v bolj zapleteni obliki v Mlečni poti, da ne omenjam drugih galaksij.
Za več informacij o Mlečni poti obiščite preostali del našega poglavja tukaj v Vodniku po vesolju ali poslušajte Astronomy Cast: Epizoda 99.
