9. oktobra 2009 ob 7.30 bo NASA poslala zgornjo stopnjo rakete Centaur, da bo udarila v trajno zasenčen krater, skupaj s satelitom za opazovanje in zaznavanje lunarnega kraterja ali LCROSS, ki bo poletel v kup prahu z udarcem in merimo lastnosti prahu, da išče vodni led, skrit v kraterju. LCROSS bo trčil v površino lune. Ekipni znanstveniki razpravljajo o tem, kakšen krater bi bil optimalna lokacija za udar, danes pa so objavili svojo objavo: Cabeus A.
In samo da razjasnimo, vesoljsko plovilo bo vplivalo na Luno, NE da bi je bombardiralo. Ni vključenih detonacij.
Ekipa LCROSS je izbrala Cabeus A na podlagi nabora pogojev, ki vključujejo pravilno osvetlitev drobirja za vidljivost z Zemlje, visoko koncentracijo vodika in zrele lastnosti kraterja, kot so ravno dno, položni pobočji in odsotnost velikih balvanov.
"Izbor Cabeusa A je bil rezultat burne razprave znotraj lunarne znanstvene skupnosti, ki je vključevala pregled najnovejših podatkov opazovalnic, ki temeljijo na Zemlji, in drugih kolegov lunarnih misij Kaguya, Chandrayaan-1 in Lunar Reconnaissance Orbiter," je dejal Anthony Colaprete, znanstvenik projekta LCROSS in glavni raziskovalec v Nasinem raziskovalnem centru Ames v polju Moffett, Kalifornija, "Ekipa se veseli vplivov in bogastva informacij, ki jih bo ta edinstvena misija prinesla."
"LCROSS bo usmeril kentavra v natančno orbito in ga pospešil na Luno," je dejal znanstvenik projekta LCROSS Tony Colaprete. "Dva se bosta ločila, LCROSS pa bo v štirih minutah sledil Centavru, opravil meritve" upognjene cevi "v živo, poslal video posnetek v živo (ki bo prikazan v živo prek spletnega prenosa) in meril značilnosti luninega regolita in iskal lunarno vodno paro oz. značilnosti ledu, ki vplivajo na samo površino lune. LCROSS bo velik uspeh. "
Opazovalni centri, ki so vključevali kampanjo opazovanja, vključujejo infrardeči teleskop in teleskop Keck na Havajih; opazovalniki grebena Magdalena in Apache v New Mexico-u in observatorij MMT v Arizoni; na novo prenovljeni vesoljski teleskop Hubble; in Lunar Reconnaissance Orbiter, med drugim.
"Ti in več drugih teleskopov, ki sodelujejo v opazovalni kampanji LCROSS, bodo zagotovili opažanja z različnih vidnih točk z uporabo različnih vrst merilnih tehnik," je dejala Jennifer Heldmann, vodja LCROSS opazovalne kampanje v Amesu. "Ta večkratna opažanja bodo dopolnila podatke vesoljskih plovil LCROSS, da bi lažje ugotovili, ali v Cabeusu A. obstaja vodni led ali ne."
Vpliv bi moral biti viden ljudem v ZDA in Kanadi - čim dlje na zahod, tem bolje.
Več o kampanji opazovanja amaterskih astronomov najdete tukaj.
Med predstavitvami za medije 11. septembra je Daniel Andrews, vodja projekta LCROSS v Amesu, predložil posodobitev statusa misije, ki kaže, da je vesoljsko plovilo zdravo in ima dovolj goriva za uspešno doseganje vseh ciljev misije, kljub anomaliji, zaradi katere je vesoljsko plovilo porabilo preveliko količino gorivo.
Andrews je tudi napovedal, da se je misija LCROSS posvetila spominu na legendarnega sidra novice Walterja Cronkiteja, ki je zagotavljal NASA-ine misije od začetka ameriškega vesoljskega programa do starosti vesoljskega letala.
Vir: NASA
