Starodavni sorodnik človeštva, imenovan "Lucy", je bil morda eden od haremov ženskih ljudi, ki so se parili z enim samcem, glede na raziskave, ki kažejo, da je bila njena vrsta poliginna.
Med najzgodnejšimi znanimi sorodniki človeštva, ki so bili okostji narejeni za hojo pokonci Australopithecus afarensis, vrste, ki je vključevala znano 3,2 milijona letno Lucy. Člani Avstralopitekrodovniki, znani kot australopitecini, so med vodilnimi kandidati za neposredne prednike človeške rodove, ki so pred približno 2,9 milijona do 3,8 milijona let živeli v vzhodni Afriki.
Da bi izvedeli več o Lucy-jevih vrstah, so raziskovalci raziskali območje Laetolija v severni Tanzaniji, ki je prej dalo najzgodnejše znane odtise, ki pripadajo homininam in sorodnim vrstam, ki segajo v lok od vrste šimpanzov. Te odtise, ki izvirajo pred 3,66 milijona let, so izkopali leta 1978 na mestu, imenovanem "najdišče G." Menijo, da pripadajo trem članom A. afarensis hoja v isti smeri čez mokri vulkanski pepel.
Zdaj je skupina raziskovalcev iz institucij v Italiji in Tanzaniji odkrila nove 3,66 milijona let stare proge v Laetoliju, za katere menijo, da so tudi pripadali A. afarensis.
"Neverjetno je, da imamo skoraj štiri desetletja po prvotnem odkritju nove odtise iz istih usedlin," je dejal William Jungers, paleoantropolog z univerze Stony Brook v New Yorku, ki ni sodeloval pri tej raziskavi. "Lahko bi jih naredili isti dan pred milijoni let."
Ti odtisi - neke vrste iknofosil ali fosil v sledovih - razkrivajo, da so morda te izumrle vrste imele velike razlike v velikosti med spoloma. Ta razlika posledično kaže na to, da je bila vrsta morda poliginna, kjer imajo samci več samic, poročajo raziskovalci. Prejšnje raziskave kažejo na dejstvo, da poliginija vodi do tega, da nekaj samcev monopolizira vse samice, pripelje do intenzivne konkurence med samci, kar daje prednost evoluciji večjih samcev, ki se lahko bolje spopadejo s svojimi tekmeci.
"Zame je najpomembnejša posledica, da bi območje lahko imelo več ihnofosilnih znanj, ki bi jih lahko uporabili za reševanje številnih težav v zvezi z različnimi vidiki homininov," je dejal vodilni avtor študije Fidelis Masao, arheolog paleolitika na univerzi Dar es Salaam v Tanzaniji.
Novi kompleti odtisov pripadajo dvema osebama in so bili odkriti na mestu, ki je zdaj imenovano "mesto S", ki se nahaja približno 490 čevljev (150 metrov) južno od odtisov, odkritih leta 1978. Obkroženo z desetinami drugih živalskih odtisov - na primer tistih pripadajo nosorogu, žirafi, nekaj konj in morskih kokoši - skupaj z odtisi kaplje kapljice so bile nove sledi očitno narejene na isti površini hkrati in so šle v isti smeri in s podobno hitrostjo kot A. afarensis odtise, najdene leta 1978. Ko je bil ta starodavni hominin živ, je bila pokrajina nekoliko takšna, kot je danes - mešanica grmovja, gozda in travinja z bližnjim gozdom ob reki.
Masao je dejal, da mu je eden od krajevnih delavcev Maasai po odkritju novih odtisov dejal: "v ne preveč dobrem svahiliju," Masao umepata choose. "" Delavec je hotel reči: "Masao, postal si znan, "a beseda svahilija za" slavni "je" cheo ", ne pa" cholea ", je pojasnil Masao.
"Slednje pomeni" stranišče "ali" popek "," je dejal Masao.
Sodeč po vtisih, ki jih je vsaka noga naredila v zemlji, in razdalji med posameznimi gosenicami, so raziskovalci lahko ocenili velikost in težo posameznikov, ki so naredili vsak komplet odtisov. En posameznik je bil verjetno moški, visok približno 1,6 metra in velikosti 1,60 m. (44,7 kilograma). Druga je bila verjetno ženska, visoka približno 1,4 metra in dobrih 87 kilogramov. (39,5 kg), so povedali raziskovalci.
Ocene novega samca presegajo ocenjeno višino in težo najvišjega prejšnjega primerka iz Laetolija za več kot 7,8 palcev (20 cm) in 13,2 funta. (6 kg). Dejansko je po oceni velikosti novega moškega "največji Avstralopitek afarensis doslej identificirani primerek, "je dejal višji avtor študije Giorgio Manzi, paleoantropolog z univerze Sapienza v Rimu.
Soavtor študije Marco Cherin, paleontolog vretenčarjev z univerze v Perugii v Italiji, je ugotovil, da sta skupaj z nekaterimi drugimi raziskovalci hodila bosa po mestu, da ne bi poškodovala gosenic. "Spoznali smo, da se stopala mnogih od nas dobro ujemajo z odtisi stopal," je Cherin povedal Live Science.
Podobno je nova samica ocenjena za 1,2 do 1,6 palca (3 do 4 cm) višja od prejšnjih ženskih osebkov iz Laetolija, so povedali raziskovalci. Ta nova samica je tudi več kot 11,8 palca (30 cm) višja od Lucy.
Ko se ti novi odtisi upoštevajo skupaj z odtisi, odkritimi leta 1978, kaže, da "se več zgodnjih dvodelnih hominidov premika kot skupina skozi pokrajino, po vulkanskem izbruhu in poznejših padavinah", je Manzi povedal za Live Science.
Eden od predhodnih ugotovitev teh ugotovitev je, da je skupina lahko sestavljala "en samček, dve ali tri samice in eno ali dve mladoletnici", je dejal Manzi. Ta ideja pa potencialno nakazuje, da bi ta samček - in torej tudi drugi samci v vrsti - morda imel več kot eno samico, je dejal Cherin. Vendar je Cherin previdno ocenil, da je "sklepanja o spolnem dimorfizmu in o družbeni strukturi treba natančno oceniti."
Te ugotovitve kažejo, da je bil spolni dimorfizem morda veliko bolj izrazit in določen v A. afarensis kot so mislili znanstveniki Predhodno delo je ugotovilo, da je visok spolni dimorfizem povezan s poliginijo - na primer v gorilah. V nasprotju s tem so ljudje in njihovi najbližji živi sorodniki, šimpanzi in bonobi, le zmerno spolno dimorfni.
Znanstveniki so vroče razpravljali o stopnji spolnega dimorfizma v A. afarensis že skoraj 40 let, "pri čemer nekateri raziskovalci podpirajo predstavo o zmerni dimorfizmu, ki se ne razlikuje preveč od Homo sapiensmedtem ko preostali svet podpira zamisel o izrazitem spolnem dimorfizmu, "je dejal Cherin. Njihove ugotovitve so" močan dokaz, da je za ta fosilni hominin značilno močno spreminjanje velikosti. "
Cherin je dejal, da bodo prihodnje raziskave iz Laetolija izkopale več sledi, da bi izvedeli več o tem, kako so hodili ti starodavni sorodniki človeštva, je dejal Cherin.
Avtorjem te nove študije je "treba ploskati za njihov trud in vznemirljive, a predhodne rezultate," je Jungers povedal Live Science. "Treba je opraviti veliko več analitičnega dela. Prepričan sem, da bi se avtorji strinjali in se veselili" naslednjih korakov "v svojem raziskovalnem programu."
Masao, Cherin, Manzi in njihovi kolegi so podrobno predstavili svoje ugotovitve na spletu 14. decembra v reviji eLife.
