Čudovite posnetke plazov ledu in kamnin v severnih polarnih regijah Marsa so ujeli NASA Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) High Resolution Imaging Science Experiment (HiRISE). Te slike niso zemeljski plazovi, ki so se zgodili v preteklosti, so dejanski Mars plazovi dogaja v trenutku opazovanja. Ta redek dogodek bo za Marsove znanstvenike, ki trenutno analizirajo vplive letnih časov na pokrajino, izjemno pomemben in bo zagotovil informacije o geološki dejavnosti planeta ...
Do tega dogodka je prišlo ob meji (izrazita pečina, s strmim odtokom) okoli Severnega polarnega območja, kjer je v večjih količinah mogoče najti površinski led. Instrument HiRISE se je uporabljal za oceno sezonskih sprememb okoli Severnega pola, ko so bila ob škarpi vidna štiri področja dejavnosti. HiRISE je bil priča nečem bolj znanemu na Zemlji kot na Marsu: plazovi.
Ta škarpa je visoka pečina, visoka več kot 700 m, pobočja pa nad 60 stopinj. Mešanica ledu, kamnin in prahu je mogoče pravočasno zamrzniti, ko se spušča po pobočju in izpušča kopico prahu, ko se naplavine naselijo na rahlem pobočju na dnu pečine. Izmetni oblak je približno 180 metrov in sega približno 190 metrov naprej od vznožja pečine. Omeniti velja, da so oblaki velike 3D strukture, ki segajo v marsovsko ozračje in ne 2D vzorci na površini (sence iz sliva lahko vidimo spodaj levo od oblakov prahu).
Marsovska pokrajina se skozi milijone let ne spreminja prav veliko. Za razliko od Zemlje, Mars nima debelega, erotirajočega ozračja, ki eksplodira na površinskih lastnostih. Pomanjkanje vode zmanjšuje tudi te učinke erozije. Mars ima tudi zelo malo geološke aktivnosti, saj naj bi se jedrne reakcije upočasnile ali celo ustavile - zato je zelo malo tektonskega gibanja, večjih potresov in nobenih dokazov za sedanjo vulkansko aktivnost.
Kaj je torej povzročilo te plazove? Znanstveniki HiRISE imajo nekaj idej:
- Izginotje zmrzali ogljikovega dioksida, odstranjevanje kamnin.
- Širjenje in krčenje ledu zaradi sezonskih temperaturnih razlik.
- Mali Mars-potresi
- V bližini meteorit.
- Vibracije z drugih plazov povzročajo druge plazove vzdolž škarpe
Zdi se, da je najverjetneje, da je sprožilec odvisen od sezonskih sprememb. Ko se Severna polarna regija segreva (napreduje v poletje), lahko trdni ogljikov dioksid ("suh led") sublimira, slabi kamnine okoli roba pečine. Enako bi lahko rekli za toplotno širjenje in krčenje vodnega ledu, ko sezonska temperatura zraka postane toplejša ali hladnejša.
Ne glede na vzrok, imamo veliko srečo, da smo ta dogodek ujeli. Â, znanost, zbrana iz teh opazovanj, bo kritična za razumevanje, kako se marsovska pokrajina lahko zelo hitro spreminja. Instrument HiRISE še naprej vrača najbolj veličastne podrobnosti posnetkov površine Rdečih planetov. Ta opažanja Marsovih plazov se bodo zagotovo uvrstila v dvorano slavnih orkestrov Mars Reconnaissance Orbiter ...
Vir: Spletno mesto HiRISE Project
