Supermasivna črna luknja v oddaljeni galaksiji je bila ujeta v dejanju zaužite zvezde. Nekaj trenutka v bližnji preteklosti se je zvezda preveč približala supermasivni črni luknji in se je raztrgala. Drobtine so se vrtele okoli črne luknje in Galaxy Evolution Explorer je zaznal močan utrip ultravijolične svetlobe.
"Ta vrsta dogodkov je zelo redka, zato imamo srečo, da preučujemo celoten postopek od začetka do konca," je dejal dr. Suvi Gezari s kalifornijskega tehnološkega inštituta v Pasadeni v Kaliforniji. Gezari je glavni avtor novega prispevka, ki se pojavlja v številka Pisma astrofizičnega časopisa z dne 10. decembra.
Morda je tisoče let črna luknja mirno počivala globoko v neimenovani eliptični galaksiji. A potem se je zvezda odpravila nekoliko preblizu speče črne luknje in jo je s silo gravitacije raztrgala na drobce. Del raztresene zvezde se je vrtel okoli črne luknje, nato pa začel planiti vanjo, kar je sprožilo svetlo ultravijolično bliskanje, ki ga je Galaxy Evolution Explorer sposoben zaznati.
Danes vesoljski teleskop še naprej občasno opazuje, kako ta ultravijolična svetloba bledi, ko črna luknja konča preostale koščke svojega zvezdnega obroka. Opazovanja bodo na koncu zagotovila boljše razumevanje, kako se razvijajo črne luknje z njihovimi gostiteljskimi galaksijami.
"To nam bo v veliko pomoč pri tehtanju črnih lukenj v vesolju in pri razumevanju, kako se hranijo in rastejo v svojih gostiteljskih galaksijah, ko se vesolje razvija," je dejal dr. Christopher Martin iz Caltech, soavtor prispevka in glavni direktor preiskovalec za Galaxy Evolution Explorer.
V zgodnjih devetdesetih letih prejšnjega stoletja so za tri druge počitek ali črne luknje sumili, da so pojedle zvezde, ko je skupni nemško-ameriško-britanski rentgenski satelit Röntgen iz svojih gostiteljskih galaksij pobral rentgenske žarke. Astronomi so morali počakati do desetletja pozneje, da so NASA-in rentgenski observatorij Chandra in rentgenski observatorij Evropske vesoljske agencije XMM-Newton potrdili te ugotovitve, ki kažejo, da so rentgenski žarki črnih lukenj močno zbledeli - znak, da so zvezde pogoltniti.
Zdaj sta Gezari in njeni sodelavci prvič opazovali, kako se podobno hranjenje hranjenja odvija, kakor se zgodi, skozi ultravijolične oči Galaxy Evolution Explorerja. S pomočjo detektorjev teleskopa so ujeli ultravijolični žarek iz oddaljene galaksije, nato pa opazovali, kako se bliske sčasoma zmanjšujejo, ko je osrednja črna luknja galaksije porabila zvezdo. Dodatni podatki Chandra, kanadskega teleskopa Havaji na Havajih in teleskopa Keck, prav tako na Havajih, so ekipi pomagali kroniko dogodka v več valovnih dolžinah v dveh letih.
Črne luknje so kopice zgoščenih snovi, katerih gravitacija je tako močna, da tudi svetloba ne more uiti. Verjamejo, da se v jedrih vsake galaksije naselijo supermasivne črne luknje, čeprav naj bi bile nekatere bolj aktivne kot druge. Aktivne črne luknje vlečejo vanje okoliški material, ga segrejejo in povzročijo, da žare. Uspavane črne luknje, kot je ta v naši galaksiji Mlečna pot, komaj kaj pokukajo, zato jih je težko proučiti.
Zato se astronomi navdušijo, ko se nič sumljiva zvezda sprehodi preblizu mirujoče črne luknje, dogodka, za katerega se misli, da se zgodi približno enkrat na 10.000 let v značilni galaksiji. Zvezda se bo sploščila in raztezala, ko bo v bližini gravitacija črne luknje premagala lastno gravitacijo. Vsak dan se na Zemlji dogaja isti pojav, kot Luna gravitacijsko vlači po našem svetu, zaradi česar se oceani dvigajo in padajo. Ko je zvezda motena, se bo del njenega plinastega telesa potegnil v črno luknjo in segrel do temperature, ki oddajajo rentgenske žarke in ultravijolično svetlobo.
"Zvezda se preprosto ni mogla držati skupaj," je dejal Gezari in dodal: "Zdaj ko vemo, da lahko te dogodke opazujemo z ultravijolično svetlobo, imamo novo orodje za iskanje več."
Šteje se, da je novoodkrita črna luknja več deset milijonov večja kot naše sonce. Njegova gostiteljska galaksija se nahaja 4 milijarde svetlobnih let v ozvezdju Bootes.
Umetnikov koncept in dodatne informacije o Galaxy Evolution Explorerju so na spletu na naslovu http://www.nasa.gov/galex/.
Kalifornijski tehnološki inštitut v Pasadeni v Kaliforniji vodi misijo Galaxy Evolution Explorer in je odgovoren za znanstvene operacije in analizo podatkov. Nasin laboratorij za reaktivni pogon, tudi v Pasadeni, upravlja misijo in je zgradil znanstveni instrument. Misija je bila razvita v okviru Nasinega programa za raziskovalce, ki ga je vodil Goddard Center za vesoljske polete, Greenbelt, mlada raziskovalca, ki sta ga sponzorirala univerza Yonsei v Južni Koreji in Center National d'Etudes Spatiales (CNES) v Franciji, ki sta sodelovala pri tej misiji.
Izvirni vir: NASA / JPL News Release
