ESA-jevo vesoljsko plovilo SMART-1 je posnelo to sliko kraterja Gassendi na Luni. Gassendi je udarni krater na bližnji strani Lune, vendar je nenavadno, ker se zdi, da ima na tleh kraterja velike količine vulkanskega materiala.
Ta mozaik dveh slik, ki ga je posnel napredni Moon Imaging Experiment (AMIE) na krovu ESA-jevega vesolja SMART-1, prikazuje notranjost kraterja Gassendi na Luni.
AMIE je te slike dobil 13. januarja 2006, eno minuto drug od drugega, z razdalje približno 1220 kilometrov (zgornji okvir) in 1196 kilometrov (spodnji okvir) od površine, z ločljivostjo tal 110 in 108 metrov na pik, oz.
Območje, prikazano na zgornji sliki, je osredotočeno na zemljepisni širini 16,2 ° juga in dolžini 40,2 ° zahodno, spodnje slike pa na širini 17,9 ° juga in dolžini 40,2 ° zahodno.
Gassendi je udarna značilnost, ki se nahaja na bližnji strani Lune, na severnem robu Mare Humorum. Krater je pravzaprav veliko večji od vidnega polja, vidnega na tej sliki. Hribi na spodnji desni strani mozaika so osrednji vrh kraterja, višine približno 1,2 kilometra. Krater, ki je na vrhu skoraj v celoti viden, se imenuje „Gassendi A“.
Gassendi je znanstveno zanimivo mesto, saj ponuja luninim zemeljskim možnikom možnost vzorčenja starodavnih visokogorskih kamnin (v osrednjem vrhu kraterja), prav tako pa zagotavlja starost tako za vplivno kotlino Humorum kot za krater Gassendi. Ker pa je teren tik zunaj kraterja precej grob, če bi posadka v tej regiji pristala, bi bilo težko doseči osrednje vrhove Gassendija za vzorčenje. Gassendi je veljal za eno od treh možnih lokacij za misijo Apollo 17, ki se je na koncu dotaknila tal v dolini Taurus-Littrow.
Ocenjuje se, da bo starost kraterja Gassendi približno 3,6 tisoč milijonov let (z napako plus ali minus 700 milijonov let).
Če ga opazimo s spektroskopsko analizo, krater Gassendi predstavlja "vedenje", ki se zelo razlikuje od katerega koli drugega lunarnega kraterja (Mikhail 1979). Študije z visoko ločljivostjo, ki so bile izvedene pri skoraj infrardeči svetlobi (Chevrel in Pinet 1990, 1992), kažejo na prisotnost ekstruzivnega vulkanskega materiala (to je vulkanski material, ki odteka s površine in se nato kristalizira) omejen na južni del Gassendijevega dna, ki je v bližini Mare Humorum.
Razlaga teh podatkov je nakazovala, da ima lahko osrednji del kraterja, vključno z vrhovnim kompleksom, bolj „mafično“ naravo (to je sestava kamnin, ki izhaja iz strjevanja magme, ki so bogate z železovim in magnezijevim silikatom, kot olivin in piroksen), z višjo komponento piroksena kot okoliško visokogorje.
Razlaga podatkov je tudi nakazovala, da se je znotraj vzhodnega dela tal lahko pojavil obsežen ekstruzivni vulkanizem, na kar kaže tudi velika prisotnost pirokksena, ki ustreza tudi vidnim vulkanskim značilnostim. Zahodni del poda kraterja, stran od geometrijskega nadaljevanja zahodnega roba Mare Humorum, je sestavljen iz materialov, bogatih z visokogorjem.
Razlika med zahodno in vzhodno stranjo kraterja, ki je zlomljena od tal, je morda močno povezana z zgodnjo termalno zgodovino Mare Humorum.
Krater je poimenovan po Pierru Gassendiju (1592-1655), francoskem filozofu, znanstveniku in matematiku. Leta 1631 je Gassendi postal prva oseba, ki je opazovala tranzit planeta čez Sonce in si ogledala tranzit Merkura, ki ga je napovedal Kepler.
Izvirni vir: ESA News Release
