Predstavljajte si, če bi bil Neptun od Zemlje oddaljen le milijon milj. Na novo najdeni duo planeta, ki obkroža zvezdo, podobno soncu, se združita v izjemno neposredni bližini, in nenavadno sta oba planeta približno enaka kot ena: ena je skalna planeta, 1,5-krat večja od Zemlje in tehta 4,5-krat toliko , drugi pa je plinasti planet, 3,7-krat večji od Zemlje in tehta 8-krat večji od Zemlje.
"So najbližje drugemu planetarnemu sistemu, ki smo ga našli," je dejal Eric Agol z univerze v Washingtonu, soavtor novega prispevka, ki opisuje odkritje tega zanimivega zvezdnega sistema s vesoljskim plovilom Kepler. "Večji planet potiska manjši planet okoli več, zato je manjši planet težje najti."
Znana kot Kepler-36, je zvezda nekaj milijard let starejša od našega Sonca, v tem času pa je znano, da ima samo dva planeta.
Notranji kamniti svet Kepler-36b kroži približno vsakih 14 dni na povprečni razdalji manjši od 11 milijonov milj, zunanji plinski "vroči Neptun" pa kroži enkrat na 16 dni na razdalji 12 milijonov milj.
Oba planeta v povprečju doživita veznik vsakih 97 dni. Takrat jih loči manj kot 5 razdalj Zemlja-Luna. Ker je Kepler-36c veliko večji od Lune, je na nebo svojega soseda spektakularen pogled. In znanstvena skupina je ugotovila, da se bo pri Kepler-36c pojavil manjši Kepler-36b približno velikost Lune.
Toda čas njihove orbite pomeni, da se ne bodo nikoli trčili, je dejal Agol. Vendar bi tovrstna tesna srečanja povzročila ogromne gravitacijske plime, ki stisnejo in raztegnejo oba planeta.
Večji planet je bil prvotno opažen v podatkih Nasinega vesoljskega plovila Kepler, ki s pomočjo fotometra meri merjenje svetlobe z oddaljenih nebesnih predmetov in lahko zazna planet, ko prehaja ali prehaja pred njim, in na kratko zmanjša svetlobo, ki prihaja iz njegove matične zvezde .
Skupina je želela poskusiti najti drugi planet v sistemu, kjer je bilo že znano, da obstaja en planet. Agol je predlagal uporabo algoritma, imenovanega kvaziperiodično zaznavanje impulzov, za pregledovanje podatkov iz Keplerja.
Podatki so razkrili rahlo zatemnitev svetlobe, ki prihaja iz Kepler-36a vsakih 16 dni, čas, ki ga potrebuje večji Kepler-36c, da obkroži svojo zvezdo. Kepler-36b obkroži zvezdo sedemkrat na vsakih šest orbitrov 36c, vendar je prvotno ni odkril zaradi majhnosti in gravitacijskega krčenja s strani orbitalne spremljevalke. Ko pa je bil algoritem uporabljen za podatke, je bil signal nedvomen.
"Če pogledate časovni vzorec tranzita za velik planet in prehodni časovni vzorec za manjši planet, sta si ogledala drug drugega," je dejal Agol.
Dejstvo, da sta oba planeta tako blizu drug drugemu in imata določene orbitalne vzorce, je znanstvenikom omogočilo dokaj natančne ocene značilnosti vsakega planeta na podlagi njihovih gravitacijskih vplivov drug na drugega in posledičnih sprememb v orbitah. Do danes je to najbolj značilen sistem z majhnimi planeti, so povedali raziskovalci.
Iz njihovih izračunov skupina ocenjuje, da je manjši planet 30 odstotkov železa, manj kot 1 odstotek atmosferskega vodika in helija in verjetno ne več kot 15 odstotkov vode. Po drugi strani ima večji planet verjetno kamnito jedro, obdano z veliko atmosferskega vodika in helija.
Gostote planetov se razlikujejo za osemkrat, njihove orbite pa se razlikujejo le za 10 odstotkov. Velike razlike v sestavi in neposredni bližini teh dveh so precej odmevne, saj sedanji modeli oblikovanja planetov tega resnično ne napovedujejo. Toda ekipa se sprašuje, ali je več takšnih sistemov tam.
"To smo našli na prvi pogled," je dejal soavtor Josh Carter, Hubblov sodelavec na Harvard-Smithsonian Centru za astrofiziko (CfA). "Zdaj zbiramo podatke Keplerja, da bi poskušali poiskati več."
Napis vodilne slike: Ta slika, ki jo je prilagodil Eric Agol iz UW, prikazuje pogled, ki bi ga lahko imel naraščajoči Kepler-36c (predstavljen z NASA-ino sliko Neptuna), če bi bil Seattl (prikazan na fotografiji z obrisa Frank Melchior, frankacaba.com) na površini Kepler-36b.
Drugi napis: V tem umetnikovem konceptu "vroči Neptun", znan kot Kepler-36c, stoji na nebu svojega soseda, skalnega sveta Kepler-36b. Oba planeta imata večkrat tesna srečanja, v povprečju pa doživljata vez v povprečju vsakih 97 dni. Takšni tesni pristopi vzbujajo ogromno gravitacijsko plimovanje, ki stisne in raztegne oba planeta, kar lahko spodbuja aktivni vulkanizem na Kepler-36b.
Zasluge: David A. Aguilar (CfA)
Viri: CfA, University of Washington
