Mnogi planetarni znanstveniki sumijo, da je imel Mars, ki je zdaj hladen in zelo suh, nekoč tekoč vodni ocean, ki je pokrival dele njegove površine. Vendar to ne pomeni nujno, da je bil Rdeči planet kdaj tropski raj ... nedavni članek skupine astrobiologov kaže, da je bil Mars veliko bolj grenak kot plesen.
Astrobiolog Alberto Fairyn s sodelavci je objavil članek v reviji Nature Geoscience, ki nakazuje, da izrazita odsotnost filosilikatov v severnih nižinah Marsa kaže na hladno oceansko okolje z morda celo mejo zamrznjenih ledenikov.
Filosilikati so minerali, ki jih na Zemlji zlahka najdemo v morskih sedimentih in sedimentnih kamninah, ki so nastale v prisotnosti oceanskega okolja. Ti isti minerali so bili opaženi tudi skozi orbite spektrometrov vesoljskih plovil, ki so prisotni v sedimentih, ki se nahajajo v ekvatorialnih regijah Marsa, ne pa na severnih širinah. Fairyn in njegova ekipa, ki jih je zanimalo neskladje med obstoječimi modeli, ki so opisovali, da je Mars nekoč topel in moker, in pomanjkanje filosilikatov na severu, sta uporabila nove klimatske in geokemične modele, da bi sklepala, da se morajo Marsovi severni oceni dosledno bližati zmrzovanju, s deli, celo prekritimi z ledom.
Sedanja prisotnost morer v severnem visokogorju tudi kaže na to, da so ledeniki morda obkrožali ta hladna morja, kar bi lahko preprečilo prevoz filosilikata v severno porečje oceana. Ponovno, da bi uporabili svoj lastni planet kot analogijo, so morane skalnati delci, ki so ostali od gibanja ledenikov. Njihov obstoj na Marsu močno nakazuje obdobje zgodnjega zaledenitve.
Raziskava Fairyn et al. nasprotujejo - ali, bolj natančno, združiti - dva vodilna koncepta zgodnjega Marsa: ena, da je bila hladna in suha, obstoj katere koli tekoče vode pa je bil omejen na ekvator za majhna časovna obdobja; in dve, da je bila nekoč globalno toplejša in bolj vlažna ter vzdržala reke, jezera in oceane tekoče vode daljša obdobja.
Tako se zdi hladen Mars z arktičnim ledenim oceanom bolj priročen vzrok trenutnega stanja planeta, navaja Fairyn.
Načrtuje se več raziskav, vključno s tekom po bolj nizkotemperaturnih modelih in lovom na starodavna obalna območja, ki bi jih lahko prizadele ledene gore. To se bo nedvomno izkazalo za izziv, saj je velik del dokazov zdaj pokopan globoko pod novejšimi sedimenti in vulkanskimi nahajališči. Kljub temu je Fairyn prepričan, da bo njegov model morda pomagal rešiti dolgotrajno razpravo o zgodovini Rdečega planeta.
_____________________
Jason Major je grafični oblikovalec, ljubitelj fotografij in vesoljski bloger. Obiščite njegovo spletno stran Luči v temi in mu sledite na Twitterju @JPMajor ali naprej Facebook za najsodobnejšo super astronomijo!
