Z imenom NASA-jevega vesoljskega plovila MESSENGER so na tej sliki ujeli krater Mercury Donne. Krater s 53 kilometri (83 km) ima velik, zaobljen osrednji vrh in številne talne lopute.
Škarpe lobata najdemo po vsem Merkuru. Zgoraj so vidni kot obroči v obliki loka, najverjetneje so napake potiska, ki so posledica stiskanja in krčenja površine.
Donenov osrednji vrh je bil z udarci dobro izbrušen v mehko kotaljenje. Osrednji vrhovi so običajne značilnosti večjih kraterjev, za katere se misli, da nastanejo, ko izkop materiala med udarcem potegne dno kraterja navzgor - postopek, imenovan „izostatični odboj“.
To sliko je MESSENGER-jeva ožjekotna kamera (NAC) dobila 2. avgusta 2011.
17. marca je MESSENGER uspešno zaključil celoletno akcijo za izvedbo prve popolne izvidnice geokemije, geofizike, geološke zgodovine, atmosfere, magnetosfere in plazemskega okolja Merkurja. Naslednji dan, 18. marca, je bil uradni začetek svoje razširjene faze, zasnovane na teh odkritjih.
"Šest plus let križarjenja, ki ga zajema leto skoraj brezhibnih orbitalnih operacij, z dodatnim letom znanstvenega vračanja v surovem okolju na 0,3 astronomske enote (27,886,766 milj) od Sonca," je dejal inženir misije MESSENGER Mission Systems Eric Finnegan na JHU / APL. Vse to so "dosegli s 1.000 kg satelitskim programom, ki so ga zasnovali, zgradili in izstrelili v manj kot štirih letih za skupne stroške misije, manjše od 450 milijonov dolarjev."
No, "Donne", MESSENGER!
Več o razširitvi misije MESSENGER preberite tukaj.
Kreditna slika: NASA / University of Johns Hopkins Laboratorij za uporabno fiziko / Carnegie Institute of Washington.
