NASA išče več načinov, kako pripeljati astronavte na Mednarodno vesoljsko postajo. Nasa načrtuje, da bo izbrala vsaj dva potencialna ponudnika za "varen, zanesljiv in stroškovno učinkovit človeški dostop do vesolja" in pričakujeta, da bosta to poletje podelila več nagrad, pri čemer bodo vrednosti znašale od 300 do 500 milijonov dolarjev. Tisti, ki bodo prejeli ponudbe, bodo morali razviti integriran sistem, ki vključuje tako posadko vozila kot sistem izstrelitve, dela pa bodo končana 31. maja 2014.
NASA se trenutno zanaša na ruska vozila Soyuz, ki bodo na postajo pripeljale posadke, in sicer 63 milijonov dolarjev na sedež. Sojuz je imel nedavne težave z raketo Soyuz v zadnjem času, zdaj pa je prišlo do zamude pri naslednjih dveh letah Sojuza do ISS zaradi puščanja kapsule med testiranjem.
Nasin vodja komercialne posadke Ed Mango je danes zjutraj na forumu govoril pred NASA-ino uradno objavo CCICap in dejal, da upa, da bo v 2015-2016 potekal začetni demonstracijski polet na nizko zemeljsko orbito, z rednimi leti v komercialne namene ISS se začne okoli leta 2017.
Predvideni časovni razpored in financiranje je odvisno od tega, ali bo Kongres odobril Nasino proračunsko zahtevo; Zakonodajalci so za komercialno posadko v letu 2012 zagotovili 406 milijonov dolarjev, kar je manj kot polovica tistega, kar je agencija zahtevala.
"Predsednik Obama si močno prizadeva, da bi ustvaril ameriško gospodarstvo, ki bo trajalo," je povedal NASA-in Charles Bolden v sporočilu za tisk NASA. "Nasina podpora komercialnim inovacijam za doseganje nizke zemeljske orbite pomaga podpirati ta prizadevanja s spodbujanjem novega tehnološkega razvoja ter ustvarjanjem delovnih mest in gospodarskih koristi v prihodnjih letih."
Družbe bodo morale zagotoviti tudi zemeljske operacije in nadzor misij ter izpolniti določene mejnike v razvoju posadke orbitalnega demonstracijskega leta.
Trenutno podjetja, ki od NASA prejemajo sredstva za komercialno posadko, so Boeing, Sierra Nevada, SpaceX in Blue Origin. Podjetja lahko predložijo svoje predloge do 23. marca 2012.
Viri: NASA, vesoljske novice
