Nova podoba, ki jo je ustvaril znanstveni eksperiment visoke ločljivosti (HiRISE) na Nasinem Mars Reconnaissance Orbiter (MRO), je našla Priložnost rover na Marsu. Kot je bilo pričakovano, je bil rover opažen na pobočju doline Perseverance, kjer je pred približno 100 dnevi prešel v stanje mirovanja, ko je nad tem območjem zatemnilo nebesno prašno neurje.
In čeprav komunikacija z roverjem še vedno ni bila vzpostavljena, je MRO to našel Priložnost rover iz orbite. Slika je bila ujeta, medtem ko je bil orbiter na nadmorski višini približno 267 km (166 milj). Beli okvir označuje 47 metrov široko (154 čevljev) območje s središčem na roverju.
Ta prašna nevihta je bila ena najhujših v novejši marsovski zgodovini. Začelo se je maja, začelo se je v regiji Arabia Terra, nato pa se je v nekaj tednih razširilo na svetovni pojav. Ta nevihta je povzročila nebo nad dolino Vztrajanja, kjer je bila Priložnost rover je nameščen, da se zatemni, zaradi česar je rover v stanje mirovanja.
To je posledica dejstva, da Priložnostza razliko od Radovednost rover, se zanaša na sončne panele, da napolni baterije. Dolgotrajna nevihta prahu je pomenila tudi, da rover ne bo mogel vzdrževati svojih grelnikov, ki bi svoje baterije zaščitili pred skrajnim mrazom marsovske atmosfere. Zaradi tega so se pojavili strahovi, da Priložnost morda ne bo preživel te zadnje prašne nevihte, odvisno od tega, kako dolgo je nevihta trajala.
Prašne nevihte so na Marsu precej reden pojav, na splošno pa se pojavijo, ko južna polobla doživi poletje - kar sovpada s tem, da je planet v svoji eliptični orbiti bližje Soncu. Zaradi povišanih temperatur se prašni delci dvignejo višje v ozračje, kar ustvarja več vetra. Tako nastali veter nabira še več prahu in ustvarja povratno zanko, ki jo znanstveniki NASA še vedno skušajo razumeti.
Prašne nevihte na planetu so razmeroma redek pojav, ki se odvijajo vsaka tri do štiri marsovska leta (6 do 8 zemeljskih let). Takšne nevihte so si v preteklosti že večkrat ogledale misije, kot so Mariner 9 (1971), Viking I (1971) in Mars Global Surveyor (2001). Leta 2007 se je zgodila podobna nevihta, ki je tam zatemnila nebo Priložnost je bila nameščena - kar je povzročilo dva tedna minimalnih operacij in brez komunikacije.
Medtem ko je bila nevihta leta 2007 stopnja motnosti (tau) približno 5,5, je imela ta najnovejša nevihta 10,8. Zadnji prenos, ki ga je znanstvena ekipa roverja prejela od sonde (10. junija), je nakazal, da je temperatura roverja dosegla približno -29 ° C (-20 ° F). 11. septembra je JPL začel povečevati frekvenco ukazov, ki jih odda 14-letnemu roverju.
Medtem ko so stvari še vedno negotove Priložnost, ni nič, če ne preživeli. Ko je rover prvič pristal na Marsu leta 2004, naj bi deloval le še 90 marsovskih dni (sols) ali nekaj več kot 92 zemeljskih dni. Vendar pa je od rokovanja tega članka rover ostal v veljavi 5358 zemeljskih dni (5209 sol). To je približno 14 let, 8 mesecev in 1 dan - skoraj 60-krat več kot trajanje njegove prvotne misije.
Zato je veliko takih, ki si želijo, da si opomore od zadnjega obdobja mirovanja in se vrnejo k temu, kar najbolje počne! Tukaj upamo, da bomo kmalu slišali od tega težkega malega roverja!
