Marsovski meteorit NWA 7034 tehta približno 320 gramov (11 unč). Zasluge: NASA
2 milijard let stara skala, ki jo najdemo v puščavi Sahara, je bila označena kot meteorit iz Marsove skorje in vsebuje desetkrat več vode kot kateri koli drugi marsovski meteorit, ki ga najdemo na Zemlji. Doba skale, imenovana NWA 7034, bi izvirala iz zgodnje dobe najnovejše geološke epohe na Marsu, Amazonske epohe. Medtem ko je njegova sestava drugačna od prej preučenega marsovskega meteorita, NASA pravi, da se ujema s površinskimi skalami in odseki, ki so jih preučevali marsovski roverji in sateliti, ki krožijo na Mars.
"Vsebina tega meteorita lahko izpodbija številne dolgotrajne predstave o marsovski geologiji," je dejal John Grunsfeld, pridruženi administrator Nasinega direktorata za znanstveno misijo v Washingtonu. "Te ugotovitve predstavljajo tudi pomemben referenčni okvir za rover Curiosity, saj išče reducirane organske snovi v mineralih, izpostavljenih v steni Gale Crater."
Ta novi razred meteorita so našli leta 2011 v puščavi Sahara. Označena s severozahodno Afriko (NWA) 7034 in z imenom "Črna lepotica", tehta približno 320 gramov (11 unč). Raziskovalne ekipe z Univerze v Novi Mehiki, kalifornijske univerze v San Diegu in ustanove Carnegie v Washingtonu so analizirale mineralno in kemično sestavo, starost in vsebnost vode.
NWA 7034 je narejen iz cementiranih fragmentov bazalta, kamnine, ki tvori hitro ohlajeno lavo. Odlomki so predvsem feldspar in piroksen, najverjetneje iz vulkanske aktivnosti.
"Ta marsovski meteorit ima v svoji sestavi vse, kar bi si želeli, da bi izboljšali naše razumevanje Rdečega planeta," je dejal Carl Agee, vodja analitične skupine ter direktor in kustos na Inštitutu za meteoritiko Univerze New Mexico v Albuquerqueu . "Ta edinstveni meteorit nam pove, kakšen je bil vulkan na Marsu pred dvema milijardama let. Omogoči nam tudi ogled starodavnih površinskih in okoljskih razmer na Marsu, ki jih še noben drug meteorit ni ponujal. "
Na Zemlji je zbranih približno sto marsovskih meteoritov. Verjetno so jih z Rdečega planeta izstrelili asteroidi ali kometi, nato pa so milijone let preživeli v potovanju, preden so padli na Zemljo.
Raziskovalci teoretizirajo, da je velika količina vode, ki jo vsebuje NWA 7034, nastala iz interakcij kamnin in vode, prisotne v Marsovi skorji. Meteorit ima tudi drugačno mešanico izotopov kisika, kot je bilo ugotovljeno pri drugih marsovskih meteoritih, kar bi lahko nastalo zaradi interakcije z marsovsko atmosfero.
Znanstveniki pravijo, da je starost NWA 7034 pomembna, saj je veliko starejša od večine drugih marsovskih meteoritov.
"Zdaj imamo vpogled v delček Marsove zgodovine v kritičnem času njegovega razvoja," je dejal Mitch Schulte, programski znanstvenik za program raziskovanja Marsa v sedežu Nase.
Večina marsovskih meteoritov je razdeljena na tri vrste kamnin, poimenovane po treh meteoritih; Shergotty, Nakhla in Chassigny. Teh meteoritov SNC trenutno šteje približno 110. Njihova izvor na Marsu ni znan, zadnji podatki iz misij lander in orbite pa kažejo, da so neskladje za marsovsko skorjo. Čeprav ima NWA 7034 podobnost meteoritom SNC, vključno s prisotnostjo makromolekularnega organskega ogljika, ima ta novi meteorit številne edinstvene značilnosti.
"Tekstura meteorita NWA ni podobna nobenemu od meteoritov SNC," je dejal soavtor Andrew Steele, ki je vodil analizo ogljika v geofizičnem laboratoriju ustanove Carnegie. "To je vznemirljiva meritev na Marsu in o planetarni znanosti. Zdaj imamo več konteksta kot kdaj koli prej, da bi razumeli, od kod prihajajo. "
Viri: NASA, Carnegie Institution for Science
Članek je bil posodobljen 4. 1. 13.
