Trdno verjamem, da bo naše naslednje največje odkritje odkrivanje eksomona v orbiti okoli oddaljenega eksoplaneta. Čeprav nihče ni mogel potrditi eksomona - še - je lov na sporedu.
Zdaj raziskovalna skupina meni, da lahko sled sledov emisij radijskih valov astronomi pripelje do tega prelomnega odkritja.
Težava je v poskusu, da bi opazili eksoon z uporabo obstoječih metod. Nekateri astronomi menijo, da so skriti globoko v bogastvu podatkov, ki jih je zbrala Nasina misija Kepler, manj natančni podpisi, ki potrjujejo prisotnost eksomonov.
Če exomoon prečka zvezdo tik pred planetom ali tik po njem, se mu bo v opazovani svetlobi dodal še potop. Čeprav so astronomi iskali Keplerjeve podatke, so prišli praznih rok.
Torej ekipa, ki jo je vodil dr. študent Joaquin Noyola z univerze v Teksasu v Arlingtonu, se je odločil, da bo pogledal nekoliko bližje domu. Noyola in sodelavci so natančneje analizirali emisije radijskih valov, ki so posledica interakcije med Jupitrom in najbližjo Luno, Io.
Ionosfera Io med svojo orbito sodeluje z Jupitrovo magnetosfero - plastjo napolnjene plazme, ki ščiti planet pred sevanjem - in ustvarja trenje, ki oddaja radijske valove. Iskanje podobnih emisij v bližini znanih eksoplanetov bi lahko bilo ključno za napoved, kje obstajajo lune.
"To je nov način gledanja na te stvari," je v sporočilu za javnost dejal Noyolin diplomski svetovalec Zdzislaw Musielak. "Rekli smo:" Kaj pa, če se ta mehanizem zgodi zunaj našega Osončja? "Nato smo naredili izračune in pokažejo, da dejansko obstajajo zvezdni sistemi, ki bi jih lahko, če bi imeli lune, odkrili na ta način."
Skupina je celo določila dva eksoplaneta - Gliese 876b, ki je oddaljen približno 15 svetlobnih let, in Epsilona Eridanija b, ki je oddaljen približno 10,5 svetlobnih let -, kar bi bila dobra tarča za začetek njihovega iskanja.
S tako obetavnim odkritjem na obzorju teoretični astronomi začenjajo obravnavati dejavnike, ki bi lahko menili, da so ti tuji luni sposobni bivati.
"Večina odkritih eksoplanetov so plinski velikani, od katerih jih je veliko na območju bivanja," je dejal soavtor Suman Satyal, drugi doktor znanosti. študent na UT Arlington. "Ti plinski velikani ne morejo podpirati življenja, vendar verjamejo, da bi bili eksomoni, ki krožijo na teh planetih, še vedno bivalni."
Seveda en pogled na Io kaže drastične učinke, ki jih ima bližnji planet na svoji Luni. Močan gravitacijski poteg Jupitra izkrivlja Io, zaradi česar njegova oblika niha, kar ustvarja ogromno trenje plimovanja. Ta učinek je privedel do več kot 400 aktivnih vulkanov.
Toda luna na nekoliko večji razdalji bi bila zagotovo bivalna. Drugi pogled na Evropo - Jupiterjev drugi najbolj notranji satelit - kaže to plat. Možno je, da bi življenje lahko zelo dobro obstajalo pod ledeno skorjo Evrope.
Exomoons so lahko pogosta prebivališča za življenje. Toda le čas bo pokazal.
Ugotovitve so bile objavljene v številkah Astrofizičnega časopisa z dne 10. avgusta in so na voljo na spletu.
