Kot naš najbližji sosed v vesolju, časovna kapsula planetarne evolucije in edini svet zunaj Zemlje, na katerega so ljudje stopili, je Luna očitno in vedno prisotna lokacija za prihodnje raziskovanje ljudi. Raziskave, ki jih je mogoče narediti na Luni - pa tudi iz to - bo znanost neprecenljivo. Toda edini čas, ko so ljudje obiskali Luno, so bili med hitrimi, zaprašenimi jutrami na njeni površini, ki so trajali le 2-3 dni, preden so odšli. Dolgotrajna izpostavljenost ljudi lunarnemu okolju še nikoli ni bila poglobljeno proučena in povsem mogoče je, da - poleg številnih povezanih nevarnosti življenja in dela v vesolju -Luna sama je lahko strupena za ljudi.
Mednarodna skupina raziskovalcev je poskušala količinsko opredeliti Luno za zdravje - ali vsaj njegov prah, poln prahu. V prispevku z naslovom "Strupenost lunarnega prahu" (D. Linnarsson in sod.) So nevarnosti za zdravje Lunovega finega praškastega prahu - ki je Apollo astronavte potegnil v svojih oblekah in zunaj njih - podrobno preučene (ali kar najbolje dejansko ne morejo biti biti na Luni z možnostjo zbiranja nedotaknjenih vzorcev.)
V okviru svoje raziskave je skupina, ki je vključevala fiziologe, farmakologe, radiologe in toksikologe iz petih držav, raziskala nekatere od naslednjih možnih nevarnosti za lunarni prah:
Vdihavanje Pri vdihavanju delcev so daleč najbolj škodljivi učinki luninega prahu. Čeprav bi lunarni raziskovalci nosili zaščitno opremo, se prah, vezan z obleko, zlahka vrne v življenjska in delovna območja - kot so hitro odkrili astronavti Apollo. Ko v notranjosti pljuč lahko zelo fin, ostri rob luninega prahu povzroči niz zdravstvenih težav, prizadene dihala in srčno-žilni sistem ter povzroči karkoli od vnetja dihalnih poti do povečanega tveganja za različne vrste raka. Tako kot onesnaževala na Zemlji, kot sta azbest in vulkanski pepel, so tudi lunarni prašni delci dovolj majhni, da prodrejo globoko v pljučna tkiva, zato jih lahko še bolj ogrozi dolgotrajna izpostavljenost protonskemu in UV-sevanju. Raziskave poleg tega kažejo, da mikrogravitacijsko okolje lahko služi le za lažji transport prašnih delcev skozi pljuča.
Poškodba kože. Ugotovljeno je bilo, da je lunarni regolit zelo oster, predvsem zato, ker ni doživel enakih erozijskih procesov kot tla na Zemlji. Delci lunarne zemlje so včasih celo prevlečeni s stekleno lupino, kar je posledica izparevanja kamnin zaradi udarcev meteorita. Tudi bolj drobni delci prahu - ki predstavljajo približno 20% vrnjenih vzorcev lunarne zemlje - so precej ostri in zato predstavljajo nevarnost draženja kože v primerih izpostavljenosti. Raziskovalna skupina posebej opozarja na abrazivne poškodbe zunanje plasti kože na mestih "anatomske vidljivosti", to je prstov, členkov, komolcev, kolen itd.
"Prah je bil tako brušen, da se je dejansko nosil skozi tri plasti kevlarjevega materiala na prtljažniku Jacka [Schmitta]."
- profesor Larry Taylor, direktor Inštituta za planetarne geoznanosti, Univerza v Tennesseeju (2008)
Poškodba oči. Če delci lahko predstavljajo abrazivno škodo na človeški koži, je podobna nevarnost tudi za oči. Ne glede na to, ali se lunarni prah poda v oko s premikanjem po zraku (znova veliko skrbi mikrogravitacijo) ali z neposrednim stikom s prsti ali drugim predmetom, prevlečen s prahom, je rezultat enak: nevarnost odrgnjenja. Imeti oprasano roženico ni zabavno, toda če si takrat zaposlen na Luni, se to lahko spremeni v resnično stanje.
Medtem ko so raziskave uporabile podatke o onesnaževalih v zraku, za katere je znano, da obstajajo na Zemlji, in simulirale delce lunarnega prahu, je dejanski lunarni prah težje preizkusiti. Vzorci, ki jih vrnejo misije Apollo, niso bili shranjeni v pravem lunarnem okolju - odstranjeni so na primer izpostavljenosti sevanju in niso shranjeni v vakuumu - in kot taki morda ne kažejo natančno lastnosti prahu. na Luni. Raziskovalci sklepajo, da bodo samo študije, ki se izvajajo na kraju samem, zapolnile vrzeli v našem znanju o strupenosti lunarnega prahu. Kljub temu je raziskava korak v pravo smer, saj želi zagotoviti prihodnje raziskovalce na Luni, naš znani - še vedno tuji - satelitski svet.
Tukaj v celoti preberite spis ekipe.
"Astronavti Apollo so poročali o neželenih učinkih, ki vplivajo na kožo, oči in dihalne poti, ki bi lahko bili povezani z izpostavljenostjo prahu, ki se je med vesoljskimi aktivnostmi nalepil na njihove vesoljske obleke in so ga nato vnesli v njihova vesoljska plovila."
- Dag Linnarsson, glavni avtor, Toksičnost lunarnega prahu
Zgornja slika: astronavt Apollo 16 Charlie Duke z LRV, prevlečen s prahom. Slika strani: zaprašen Gene Cernan v LM na koncu Apolla 17 EVA. (NASA / JSC)
