[/ napis]
Ta nova slika s teleskopa ESO v Čilu prikazuje, kako izgleda kot kitajski zmaj na nebu. Ta zmaj ne diha ognja - barvit "dim" je signal, da zvezda umira.
Na koncu svojega življenja bo zvezda z maso, manjšo od osemkrat večjo od Sonca, raznesla svoje zunanje plasti in tako ustvarila planetarno meglico. Nekatere od teh zvezdastih kroglic so skoraj okrogle, spominjajo na ogromne milne mehurčke ali orjaške planete (od tod tudi ime), druge, kot je NGC 5189, pa so bolj zapletene.
Zlasti ta planetarna meglica ima zanimiv profil v obliki črke "S" z osrednjo palico, ki je najverjetneje projekcija notranjega obroča plina, ki ga izpušča zvezda, viden na robu. Podrobnosti fizikalnih procesov, ki ustvarjajo tako zapleteno simetrijo iz preproste, sferične zvezde, so še vedno predmet astronomske polemike. Ena od možnosti je, da ima zvezda zelo tesnega (a nevidnega) spremljevalca. Sčasoma se orbite zaradi precesije gibljejo, kar bi lahko povzročilo zapletene krivulje na nasprotnih straneh zvezde, vidne na tej sliki.
Ta slika je bila posneta z novim tehnološkim teleskopom na ESO-jevem observatoriju La Silla v Čilu z uporabo trenutno razstavljenega instrumenta EMMI. Gre za kombinacijo izpostavljenosti skozi različne ozkopasovne filtre, pri čemer je vsak zasnovan tako, da ujame le svetlobo, ki prihaja iz sijaja določenega kemičnega elementa, in sicer vodika, kisika in dušika.
Vir: ESO
