Ko moški guppi ne uspejo osvojiti samice s svojim dobrim izgledom in plesnimi gibi, se obrnejo na drug, agresivnejši nabor orodij: kremplje na konicah svojih genitalij.
Biologi že dolgo ugibajo, da guppiji - sladkovodne ribe, ki so domače na Karibih, uporabljajo drobne kremplje na konicah svojih genitalij za zavarovanje parov. Toda te teorije do zdaj nihče ni eksperimentalno preizkusil. Skupina biologov z univerze v Torontu je izvedla eksperiment, s katerim je preizkusila vlogo krempljev pri parjenju in ugotovila, da grippers pomagajo samcem pri sklepanju dogovora z samicami, ki se sicer ne želijo pariti, raziskovalci poročajo danes (23. julija) v časopis Biology Letters.
Sprva moški guppi mirno pristopijo k parjenju in si privoščijo malce šova, da bi pritegnili samice. Ko imajo srečo, se samice z veseljem približajo, ko je razstava končana.
"Moški se bo prikazal samici, raztegnil svoje telo v obliki S in nato svetleče, pokazal te svetle lise," je dejala Lucia Kwan, študentka na univerzi v Torontu in soavtorica poročila. "Če je samica dovzetna, drsi k samcu."
Če pa samice ne pokažejo zanimanja, jih samci nadaljujejo. Ti se prikradejo okoli samice od zadaj ali spodaj in poskušajo prisiliti spermo vanjo brez njenega sodelovanja. Takšno vedenje je običajno pri guppih v naravi, je dejal Kwan.
Da bi preizkusili vlogo krempljev v tej taktiki parjenja, je ekipa uporabila skalpel, da je odrezal kremplje iz podskupine testnih gupijev, kremplje pa je pustil nedotaknjene v preostali skupini testne skupine. Nato so vsakega samca postavili v rezervoar z deviško samico in čakali do dve uri, da so opazili vedenje parjenja. Na koncu vsakega preskusa je ekipa izločila samice iz rezervoarjev in jih secirala ter tako odstranila in količinsko določila količino sperme znotraj vsake samice.
Skupina je ugotovila, da moški krempljev prenašajo do trikrat več semenčic na samice kot samci, ki so bili odstranjeni v času prisilnih dozorevanj. Toda v primerih, ko so samice aktivno pristopale do samcev, so imele moške krempljev in odklonjene primerljiv uspeh. Ta ugotovitev kaže, da lahko kremplji pomagajo samcem, da se zaostrijo pri vpetju, samodejnih samicah, vendar drugače niso potrebne za prenos sperme.
Druge ribe, povezane z guppyjem, imajo na konicah svojih genitalij podobna orodja za prijemanje, vključno s kavlji in bodicami. Skupina upa, da bo raziskala vloge teh drugih struktur - nekatere se pojavljajo le pri določenih osebah znotraj vrste -, da bi bolje razumeli njihove evolucijske prednosti pri spolni selekciji.
"Vidimo te vzorce, vendar se še vedno ne zavedamo, kateri mehanizmi jih poganjajo," je Kwan povedal LiveScience.
Ekipa upa, da bo to delo pomagalo razložiti, zakaj se genitalije rib tako zelo razlikujejo glede na vrste.
Opomba urednika: Ta zgodba je bila posodobljena, da bi popravila časopis, v katerem se je pojavila ta študija. Študija se je pojavila v reviji Biology Letters in ne Proceedings of the Royal Society B.
