Za tiste od nas, ki ostajajo za vedno očarani nad astronomijo, nič ne bi moglo spodbuditi naše domišljije več kot kozmično radovednost. Zakaj je ta dvojni zvezdniški sistem zanimanja? Poskusite, da se par v 18 minutah popolnoma vrti drug drugemu. Še več, to so stvari, o katerih je Einstein sanjal ... ustvarjalci valovanja v vesolju in času, znani kot gravitacijski valovi.
Tako kot druge astronomske anomalije je tudi AM CVn postal predhodnik novega razreda zvezdnih predmetov. Je bela pritlikavka, soncu podobna zvezda, ki je izčrpala svoje gorivo in se strnila na približno velikost Zemlje. Pa vendar ima tudi belega pritlikavca - zelo kompaktno kroglo, ki dostavlja materijo sosedu. AM Canum Venaticorum pa ni sam. Obstajajo podobni sistemi, pri katerih zvezdni pari vrtijo rotacije v približno uri in celo tako hitro kot pet minut! Si lahko predstavljate, kako prasketajoči sistem porabi ?!
Čeprav sisteme, kot je AM CVn, poznamo že skoraj pet desetletij, nihče ni povsem prepričan, kako nastajajo. Zdaj z uporabo rentgenskih in optičnih opazovanj astronomi gledajo na novo razvite sisteme z dvojnimi zvezdami, ki bi nekega dne lahko postali dvobojni škrat. Na seznamu sta dva binarna sistema, J0751 in J1741. Te kandidate so v rentgenskem delu elektromagnetnega spektra opazili NASA-in rentgenski observatorij Chandra in ESA-in teleskop XMM-Newton. Poleg tega so bila opažanja pri optičnih valovnih dolžinah izvedena s pomočjo 2,1-metrskega teleskopa McDonald Observatory v Teksasu in Mt. John Observatory 1.0-metrski teleskop na Novi Zelandiji.
"Na sliki umetnika je prikazano, kakšni so ti sistemi zdaj in kaj se jim lahko zgodi v prihodnosti. Zgornja plošča prikazuje trenutno stanje binarne datoteke, ki vsebuje eno belo pritlikavko (na desni) s približno petino mase Sonca in drugo veliko težjo in bolj kompaktno belo pritlikavko, približno pet ali večkrat masivno (za razliko od Sončevega oz. kot zvezde, težji beli palčki so manjši). " pravi sporočilo za rendgenski observatorij Chandra.
Kaj se dogaja tukaj? Medtem ko par belih pritlikavih zvezd vijugata okoli sebe, sproščata gravitacijske valove, ki omejujejo orbito. Sčasoma bo težji, manjši škrat začel odstranjevati material iz lažjega večjega spremljevalca (kot je vidno na srednji plošči). Ta poraba materiala se bo nadaljevala morda 100 milijonov let oziroma dokler zbrana snov ne doseže kritične mase in sprosti termonuklearne eksplozije.
Drugi scenarij je, da bi lahko termonuklearna eksplozija v celoti uničila večjega belega pritlikavca, kar astronomi imenujejo supernova tipa Ia. Ta dogodek je dobro znan in daje meritve v standardnih svečah za kozmično razdaljo. Vendar je večja verjetnost, da se bo eksplozija zgodila na površini zvezde - dogodek, znan kot .I supernove. Medtem ko so dogodki .nove supernove zabeleženi v drugih galaksijah, sta J0751 in J1741 prvi binarni zvezdi, ki lahko izbruhujeta v supernovah.
"Optična opazovanja so bila ključna pri prepoznavanju dveh belih palčkov v teh sistemih in ugotavljanju njihove mase. Rentgenska opazovanja so bila potrebna, da bi izključili možnost, da sta J0751 in J1741 vsebovala nevtronske zvezde. " pravi ekipa Chandra. "Nevtronska zvezda - ki bi jo onemogočila, da bi bil možen starš v sistemu AM CVn - bi zaradi magnetnega polja in hitrega vrtenja oddajala močne rentgenske emisije. Niti Chandra niti XMM-Newton niso zaznali nobenih rentgenskih žarkov iz teh sistemov. "
Ali AM CVn sistemi vozijo gravitacijski val? Medtem ko jih astronomi še niso mogli zaznati, so ta nova opažanja zelo pomembna, ker se trenutno razvija oprema za preverjanje njihove prisotnosti. Ne bo dolgo, dokler ne bomo videli vala in povsem novega pogleda na vesolje!
Izvirni vir zgodbe: Obvestila Chandra Observatory.
