Operaterji Nasine Marsove raziskave Rover Opportunity so ugotovili, da predlagana pot proti vzhodu od kraterja vzdržljivosti ni prehodna, zato bo rover odšel iz kraterja po južni poti, morda tako, da bo vstavil svojo vstopno pot.
"Naredili smo natančno analizo tal pred priložnostjo in se odločili, da se obrnemo," je dejal Jim Erickson, vodja projektov roverja v Nasinem laboratoriju za reaktivni pogon v Pasadeni, Kalifornija. "Na desni strani je pobočje preveč strmo - več kot 30 stopinj. Levo so peščena območja, za katera ne moremo biti prepričani, da bi jih lahko prečkali. "
Preden se bomo obrnili, bo nekaj dni preučil skalne plasti v višini približno 10 metrov, ki so jo poimenovali "Burns Cliff." Od svoje lokacije ob zahodnem vznožju pečine bo rover s svojo panoramsko kamero in miniaturnim toplotnim emisijskim spektrometrom zbiral informacije, za katere znanstveniki upajo, da bodo ugotovili, ali je nekatere plasti odložil veter, ne pa voda. Rover ne bo dosegel območja približno 15 metrov naprej proti vzhodu, kjer se na dnu pečine srečata dva sloja pod različnimi koti.
"Vozilo smo potisnili do roba njegovih zmogljivosti in končno smo dosegli mesto, kjer bomo morda lahko odgovorili na vprašanja, ki smo jih o tej spletni strani spraševali že mesece," je dejal dr. Steve Squyres, direktor roverja raziskovalec na univerzi Cornell, Ithaca, NY. "Toda ko bomo končali tukaj, bo čas, da se obrnemo. Če bi šli še dlje, bi lahko prekinili našo linijo umika od kraterja in to nihče v ekipi ne želi storiti. "
Priložnost je vstopila v krater velikosti stadiona 8. junija na mestu z imenom "Karatepe" ob južnem robu kraterja. Znotraj kraterja je našel in pregledal več plasti kamnin, ki prikazujejo dokaze o vlažnem okolju v daljni preteklosti območja.
Priložnost in njen dvojček Spirit sta aprila uspešno zaključila svoje prve trimesečne misije na Marsu. NASA je svoje misije podaljšala dvakrat, nazadnje 1. oktobra, ker so roverji ostali v dobrem stanju, da bi še naprej raziskovali Mars, kot je bilo predvideno.
Inženirji so končali z odpravljanjem napak, ki kažejo na težavo z volanskimi zavorami na Spirit. Zavore so zasnovane tako, da preprečujejo, da bi se kolesarska kolesa med vožnjo odbila med vožnjo. Spirit je v zadnjih tednih občasno pošiljal informacije, da se zavore na dveh kolesih niso sproščale pravilno, ko je rover prejel ukaze za nastavitev novega tečaja. Testiranje in analiza kažeta, da mehanizem za zaznavanje sprostitve zavor verjetno pošilja napačne navedbe. Roverjeva ekipa tega signala ne bo upoštevala in domnevala, da so se zavore dejansko sprostile pravilno, ko jim je bilo ukazano. Te napake niso opazili na roverju Priložnosti.
"Vrnili se bomo k uporabi popolnih sposobnosti upravljanja," je dejal Erickson.
JPL, oddelek Kalifornijskega tehnološkega inštituta v Pasadeni, upravlja projekt Mars Exploration Rover za NASA-in direktorat za znanstveno misijo, Washington, DC. Dodatne informacije o projektu so na voljo pri JPL na naslovu http://marsrovers.jpl.nasa.gov/ in z univerze Cornell, Ithaca, NY, na http://athena.cornell.edu.
Izvirni vir: NASA / JPL News Release
