Ko se je Galileo leta 1609 v Padovi v Italiji lotil okularja, je že začel vseživljenjsko iskanje razumevanja naravnega sveta okoli sebe. Po očetovi volji se je Gailieo odrekel mladostnim prizadevanjem, da bi se kot menih pridružil kamaldolejskemu redu in začel z medicino. Preden je končal študij medicine, pa je Galileovo močno zanimanje za naravne zakone (skupaj z majhnim posredovanjem enega od učiteljev matematike) premagalo vztrajanje očetov in sprejel je matematiko.
V naslednjem četrt stoletja je Galileo opravil številne preiskave mehanike gibanja in teže. Zgodaj ga je Arhimedova preiskava specifične teže zaintrigirala in objavil delo z naslovom "La Balancitta" (ali "Mala teža"). Galileovo upogibanje je bilo enako znanstveno kot matematično, zato je predlagal metode preizkušanja obnašanja padajočih teles s pomočjo nagnjenih ravnin. (Čeprav je malo verjetno, da bi kdaj spuščal predmete s slovitega "Nagnjenega stolpa v Pisi".)
Do leta 1609 je Galileo preživel skoraj dve desetletji, ko je bil predavatelj matematike in fizikalnih ved na univerzi v Padovi. Ta čas naj bi opisal kot eno najbolj osebno izpolnjenih let v svojem življenju. Toda tihe radosti poučevanja in vzgoje družine treh otrok so bile pripravljene na spremembe. In ta sprememba je prišla v obliki usodnega pisma, ki opisuje vohun, ki ga je pokazal Nizozemec, ki obišče Benetke (ki se nahaja približno 40 km zahodno od univerze).
Galileo je na podlagi skromnega opisa delovanja sistemov za zatiranje stekla sklenil, da je njegovo glavno načelo lom. Z običajnimi lečami, ki so jih običajno uporabljali za očala, je kmalu posegel po 4-kratni inštrument in kmalu zatem je osebno ozemljil objektiv in izdelal teleskop z dvakratno povečavo. Do pomladi 1610 je Galileo objavil prva teleskopska "poročila o opazovanju", ki opisujejo prebivalce nočnega neba. In v tem poročilu (Sidereus Nuncius - Glasnik zvezd) je sam Galileo navedel nekaj svojih najbolj presenetljivih odkritij:
"S pomočjo tega novega inštrumenta si ogledamo obraz Lune, širino Mlečne poti, nešteto nepremičnih zvezd, šibke nejasnosti in asterizme ter štiri potujoče zvezde, ki obiskujejo Jupiter, ki ga še nikoli niso videli." - 1
Galileo se zaveda pomena teh odkritij in pravi:
"V tej kratki razpravi predlagam velike stvari, ki utelešajo duh resnice, ki temelji na opazovanju in razmišljanju narave. Pravim, pravim, in za razjasnitev resnice, ki temelji na inovaciji, ki je bila nikoli slišana skozi stoletja, in na koncu razložim instrument, s katerim so se te iste stvari razkrile našemu dojemanju. "
Nobenega dvoma ni dvoma, da je Galileovo zgodnje sprejetje nedavno izumljenega vohunskega stekla za astronomske namene pomenilo velik odmik proti poti, ki jo sedaj gledamo na svet. Kajti pred Galilejevo dobo nebo in Zemlja nista bila v sozvočju. Večina razmišljanj, ki so se dogajala pred Galileom, je bila šlalastične narave. Resnica je bila odvisna od besed starodavnih - besed, ki so imele večjo težo avtoritete kot naravni zakon in vedenje. Galileo se je rodil v dobi vere - ne znanosti. Toda njegova opažanja so zgradila most med Terrumom in Coelumom. Zemlja in nebo sta postali del enotnega naravnega reda. Teleskop bi lahko vsem, ki imajo odprt um, pokazal, da je vsega več, kot bi si ga lahko zamislili veliki možje preteklosti. Narava je začela poučevati srca in misli človeštva ...
Vendar ne govorimo več o tresočih se dogodkih. Kaj je Galileo dejansko videl v prvih mesecih leta 1610?
Ker v ozadju ni latinskega jezika, ni ovira za nadaljevanje naše preiskave, saj je sam "zvezdniški glasnik" pustil veliko lepih skic (nekaj jih je na zgornji sestavljeni sliki).
Seveda vsak ljubiteljski astronom današnjega dne ne more narediti nič drugega kot začeti z Luno. Uporaba teleskopa ni enostavna zadeva. Nevesteče pometanje neba pri velikih povečavah, da bi našli karkoli v nebesih, lahko zelo škodi za neofita naše visoke umetnosti in znanosti. Seveda je bil Galileov prvi teleskop zelo majhne moči in to je poenostavljalo stvari. Toda njegovi poznejši instrumenti so vedno vključevali drugi manjši obseg »iskalca« za poenostavitev astro-navigacije. Tu je nekaj Galilejevih opisov Lune:
"Najbolj lepo in občudovanja vredno je videti svetlobno obliko Lune ... Na skoraj tridesetih premerih - približno 900-krat večji v regiji - lahko vsakdo zazna, da Luna ni pokrita z gladko in enakomerno površino, ampak v resnici razkriva velike gorske police, globoke votline in soteske, tako kot Zemlje. "
Tudi v zimskem času je mogoče videti Mlečno pot - rahlo gosamer svetlobe, ki se je udeležil Kasiopeje in Perzeja na severu, nato pa se je v jutri vzhodno od Oriona - Hunterja - prelival v Monoceros - Samorog. Spet Zvezdni glasnik spregovori:
»Poleg tega ne smemo podcenjevati vprašanj, ki zadevajo Mlečno pot. Kajti čutom je razkril svoje bistvo (z obračanjem našega instrumenta na njem). In pri tem iz motne snovi kličejo številne zvezde. "
Glede na Galileovo oceno so njegova opažanja štirih Jupiterejevih satelitov izzvala največjo pomembnost:
"Daleč in presega vsako drugo čudo, ki ga spodbuja predvsem kontemplacija vseh astronomov in filozofov, je odkritje štirih potujočih zvezd. Predlagam, da imajo - tako kot Venera in Merkur okoli Sonca - vrtenja okrog vidne zvezde med znanimi potepuhi. In v manjših potepanju so lahko pred večjimi - včasih pred njo in včasih tudi po tem - nikoli presegajo določenih vnaprej določenih meja. "
Galileo je nadaljeval tudi odkrivanje sončnih madežev in faz Venere. Venerine faze so še posebej dokončno pokazale heliocentrizem, ki ga je zasnoval Kopernik in matematično opisal Johan Kepler iz Galilejevega časa in dopisovanja.
Seveda je bil Galileo dovolj velik v svoji zaznavi, da je spoznal, da je teh nekaj začetnih odkritij le začetek teleskopa kot instrumenta in astronomije kot celote, da še naprej pravi:
"Morda bodo v prihodnosti, s pomočjo tega instrumenta, odkrite druge čudežne stvari, tako od mene kot drugih ..."
Galileo se je motil - o tem ni bilo "morda" ...
-1 Ta in kasnejši citati, ki so bili pripisani Galileu, so ponovne interpretacije prevoda avtorja italijanskega v angleški jezik Babelfish Sideriusa Nunciusa.
O avtorju:
Navdušen nad mojstrovino zgodnjih 1900: "Nebo skozi tri, štiri in pet palčne teleskope" je Jeff Barbour pri sedmih letih začel z astronomijo in vesoljsko znanostjo. Trenutno Jeff večino svojega časa namenja opazovanju nebes in vzdrževanju spletne strani Astro.Geekjoy.
