Nebeški zakladi
"Zakladi, skriti v nebesih, so tako bogati, da človeškemu umu nikoli ne bo primanjkovalo sveže nege," je zapisal nemški astronom iz 17. stoletja Johannes Kepler, tudi matematik in astrolog, najbolj znan po svojih zakonih gibanja planetov. Za Keplerja in ljudi 17. stoletja je bilo opaziti veličastnost nočnega neba, polnega zvezd.
Toda trenutne ocene kažejo, da Mlečna pot zaradi svetlobnega onesnaženja ni več vidna tretjini sodobnega človeštva. To število postane še bolj zaskrbljujoče, ko se tretjina poveča na 60% Evropejcev in 80% Američanov ne more več videti Mlečne poti ponoči. Prikazana tu, Mlečna pot se razprostira v ponori Grand Canyon v severni Arizoni.
"Pazi na zvezde, stopala pa na tla." - Theodore Roosevelt
Zaščita teme
neprofitna skupina, znana kot Mednarodno združenje za temno nebo (IDA), deluje od leta 1988, "z okoljsko odgovorno zunanjo razsvetljavo ohranja in varuje nočno okolje in našo dediščino temnega neba." Člani organizacije delujejo kot zagovorniki zaščite nočnega neba in izobraževanja javnosti, hkrati pa igrajo oblikovalce politike, ki pomagajo ohraniti nočno nebo, spodbujajo okolju odgovorno razsvetljavo in opolnomočijo javnost, da pomaga vrniti nočno nebo. IDS je do maja 2019 razglasil 115 skupnosti, parke, rezervate in svetišča po vsem svetu s svojo mednarodno oznako Dark Sky.
Svetlobno onesnaževanje ne samo da omejuje človekovo uživanje v nočnem nebu, ampak so raziskave pokazale, da vpliva na delovanje fitoplanktona in cikel odlaganja jajc morskih želv. Tu je prikazana silhueta starodavnega puebloja pri nacionalnem spomeniku Wupatki v bližini Flagstaffa v Arizoni, ki poudarja sijaj naravnega temnega neba.
"Streljaj na luno. Tudi če zamudiš, boš pristala med zvezdami." - Les Brown (avtor)
Planota Kolorado
Kraji v ZDA, kjer je še vedno najtemnejše nebo, se nahajajo na planoti Colorado, na 240.000 kvadratnih miljah (386.242 km) na ameriškem jugozahodu, ki obdaja območje štirih kotov v Utahu, Arizoni, Novi Mehiki in Koloradu. Tam domuje 28 nacionalnih parkov, narodni spomeniki in nacionalna rekreacijska območja, temno nebo Colorado planote je tako neokrnjeno kot vse, ki jih najdemo po vsej Ameriki. Osem ameriških nacionalnih parkov, ki se nahajajo na planoti Colorado, ima zdaj status temnega neba IDA.
"Preveč ljubezni sem vzljubil zvezde, da bi se bal noči." - Sarah Williams (1837-1868)
Moralno vesolje
Nacionalni spomenik Sunset Crater najdemo na južnem robu planote Colorado v bližini današnje Flagstaff v Arizoni. Sipkov stožec je le en odtok vulkanskega polja San Francisco, območja, ki obsega okoli 2000 kvadratnih milj (5.180 kvadratnih kilometrov) in vsebuje več kot 600 izumrlih vulkanov. Stolbeljni stožec je dobil ime po rdečkasto rjavih obližih oksidiranega železa in žvepla, ki jih najdemo na njegovih pobočjih in v bližini vrha.
Tok lave Bonita najdemo znotraj nacionalnega spomenika in je eden največjih pretokov lave v regiji. To je bazaltni tok Aa in se razlikuje v debelini od 5 čevljev do več kot 100 čevljev (1,5 metra do 30 metrov) in ustvaril je veliko lavskih cevi in lavnih ravninov.
"Dve stvari me navdihujeta do strahu - zvezdna nebesa zgoraj in moralno vesolje znotraj." - Albert Einstein
Plemenite zvezde
Nočno nebo nad nacionalnim spomenikom Sunset Crater, prikazano tukaj, je eden od treh mednarodnih parkov temnega neba na območju Flagstaffa; Druga dva sta narodna spomenika Wupatki in Walnut Canyon. Leta 1958 je Flagstaff postal prvo mesto na svetu, ki je uvedlo omejitve zunanje razsvetljave, da bi zaščitilo temno nočno nebo za Lowell Observatory, ki se nahaja znotraj mestnih meja. Leta 2001 Flagstaff v Arizoni je bila prva lokacija na svetu, ki je IDA prejela mednarodno oznako Dark Sky. "Bodite ponižni, ker ste narejeni iz zemlje. Bodite plemeniti, ker ste narejeni iz zvezd." - Srbski pregovor
Pogled v Chaco
Nacionalni zgodovinski park Chaco Culture najdemo na severozahodu Nove Mehike na jugovzhodnem robu planote Colorado. Ruševine pueblo, ki jih najdemo na Chacu, so največje, najbolje ohranjene in arhitekturno dovršene ruševine vseh starodavnih vasi ameriškega jugozahoda. Vaki Chacoan so bili povezani z veliko mrežo cest, ki so se razširile na več kot 100 milj (160 km). V kanjonu Chaco najdemo deset večjih ruševin pueblo, v njegovem zenitu v devetem stoletju pa je v severni Novi Mehiki živelo prebivalstvo 4.000 posameznikov.
Starodavni Chacoans so bili znani po ustvarjanju zgodnjih astronomskih petroglifov in poravnavanju številnih svojih pueblos s solsticijskimi in / ali nebesnimi točkami enakonočja. Nahaja se v tako odročnem delu Nove Mehike, nočno nebo nad Chacoom že dolgo velja za najboljše mesto v Ameriki za ogled nočnega neba. Nacionalni zgodovinski park Chaco Culture je 13. avgusta 2013 IDA imenoval uradni park Dark Sky.
"Astronomija prisili dušo, da pogleda navzgor in nas iz tega sveta vodi v drug." - Platon (427–347 B.C.)
Mogočnih pet
Nacionalni park Canyonlands v jugovzhodni državi Utah in v bližini centra planote Kolorado je eden izmed "mogočnih pet", petih navdušujočih nacionalnih parkov Utaha, skupaj s Sionom, Bryceom, kapitolskim grebenom in Archesom. Veličastne geološke formacije parka - barvite pokrajine kanjonov, mesas in buttes - so ustvarile Colorado in Green River ter njihovi številni pritoki. 15. avgusta 2015 je nacionalni park Canyonlands prejel status mednarodnega temnega neba zlatega sloja, čast je bila podeljena le na tistih lokacijah, ki imajo "najtemnejše nebo in najbolj osupljive zvezde."
"Verjamem, da list trave ni nič manj kot potovanje zvezd. In pištola je enako popolna, ..." - Walt Whitman
Umetniška galerija nad nami
Osupljivi nočni pogledi na nebo nad nacionalnim spomenikom Natural Bridges naj bi bili eno najtemnejših nebes Severne Amerike. Naravni mostovi se nahajajo na planoti Kolorado v jugovzhodni državi Utah kot dokaz o moči tekoče vode. Tu najdeni vsi trije ogromni naravni mostovi imajo imena Hopi: "Owachomo", kar pomeni "skale" (prikazano tukaj); "Sipapu" pomeni "kraj nastanka;" in "Kačina", kar pomeni "plesalka."
Tu na Nacionalnem spomeniku Natural Bridge lahko obiskovalci vidijo več kot 15.000 zvezd v primerjavi z manj kot 500 vidnimi v mestnih okoljih. Nočno nebo nad tem spomenikom je tako spektakularno, da ima 6. marca 2007 prvi park na temnem nebu na svetu, ki ga IDA imenuje. Zvezdniki iz celega sveta že od nekdaj krožijo po nacionalnem spomeniku Natural Bridge.
"Nebo je vrhunska umetniška galerija tik nad nami." - Ralph Waldo Emerson (1803 - 1882)
Pozabi angele
Črni kanjon nacionalnega parka Gunnison se pogosto imenuje Grand Canyon v Koloradu. Hitro tekoča reka Gunnison se v povprečju spušča v višini 43 čevljev na miljo, ko se pretaka skozi vrhovne stene Črnega kanjona. Ta padec višine reke je šestkrat večji kot pri reki Kolorado, ko teče skozi Grand Canyon.
Masivne granitne stene se dvigajo navzgor od reke na višini od 2 700 m (823 m) nad reko in segajo le 12 čevljev (12 m) na najožjo točko kanjona. Številni deli te ozke soteske prejmejo le 33 minut sončne svetlobe vsak dan. Črni kanjon nacionalnega parka Gunnison je bil 8. septembra 2015. uradno označen za temno nebo. Na sliki se reka Gunnison preliva skozi Črni kanjon z Mlečno potjo in množičnim prikazom zvezd, ki svetijo zgoraj.
"Tiho so drug za drugim na neskončnih travnikih nebesno zacvetele čudovite zvezde, angeli, ki niso pozabljeni." - Henry Wadsworth Longfellow, Evangeline, 1847
Prostrana Mlečna pot
A spektakularna naravna čudeža kraterjev Lunskega nacionalnega spomenika in rezervata se ne končajo ob sončnem zahodu. Nočno nebo, ki ga najdemo tukaj, je osupljivo. Parkarji so dejali: "Mlečna pot, ki se razteza na neverjetno temnem nočnem nebu parka, je prizor, ki ga mnogi obiskovalci ne bodo nikoli pozabili." Groba divjina osrednjega Idaha in prepovedani okoljski pogoji v ravnici reke Kače imajo omejeno poselitev in bodo to storili še prihodnja leta. Kraterji lunskega nacionalnega spomenika in rezervata so bili 5. septembra 2017 razglašeni za park temnega neba.
"Nihče ne upošteva tega, kar je pred njegovimi nogami; vsi gledamo v zvezde." - Quintus Ennius (239-169 B.C.)
Nebesno nebo
Druge severnoameriške lokacije, ki niso na planoti Kolorado, so znane tudi po temnem nočnem nebu. Kraterji Lunskega nacionalnega spomenika in rezervata se nahajajo v osrednjem Idahu na ravnici reke Kače. Njegova zunaj-sveta pokrajina in temno nebo sta spektakularna. Pokrajina je nastala med osmimi velikimi izbruhi vulkanov pred približno 15.000 in 2.000 leti. Vroča lava je tekla z Velikega razpada, niza globokih vrzel in je prosto odtekala na jugovzhodu na razdalji več kot 52 milj (84 km). Z leti je bilo odloženo polje lave, ki obsega 618 kvadratnih kilometrov. Luna kraterjev je bila leta 1924 razglašena za nacionalni spomenik in znano je ohraniti eno najboljših poplavnih bazaltnih območij v Severni Ameriki.
"Vi zvezde! Katere so nebesne poezije!" - Lord Byron (1788-1824)
