Brian Hare je evolucijski antropolog z univerze Duke in ustanovitelj Razumevanje, spletna stran, ki vam pomaga najti genija pri vašem psu. Ta objava je bila priredba njegove knjige "Genij psov,"je bil soavtor z Vanesso Woods (Dutton, 2013). Ta članek je prispeval k LiveScience's Glasovi strokovnjakov: Op-Ed & Vpogledi.
Danes (17. julij) je rojstni dan enega najpomembnejših znanstvenikov, za katerega verjetno še niste slišali - Dmitrija Konstantinoviča Belyajeva. V zavoju Stalinove Rusije, kjer vas bo verjetno genetik zaprl, ustrelil ali oboje, je Belyaev izvedel morda največji genetski eksperiment 20. stoletja in na koncu rešil uganko o tem, kako se volk spremeni v psa.
Skoraj stoletje je imela Darwinova največja ideja luknjo. Da bi ponazoril naravno selekcijo, Darwin ni neposredno namigoval, da so ljudje delili skupnega prednika z opicami. Namesto tega je uporabil koncept, ki so ga poznali vsi - udomačevanje. Vsi so vedeli, da lahko selektivno vzrejate pse za določene fizične lastnosti, kot so velikost ali barva dlake. Darwin je želel to idejo še nekoliko raztegniti in namignil, da je namesto človeške roke naravna selekcija gonila evolucijo.
Težava je bila v tem, da Darwin ni znal povedati, kako se je v prvi vrsti začelo udomačevanje. Nihče si ni vodil zapiskov, medtem ko se je prvi volk spremenil v psa ali divji prašič v prašiča. Tu je stopil Belajev in tiho začel herkulovsko nalogo, za katero si nihče ne bi mislil, da je mogoča - doma je vrsto udomačil.
Po drugi svetovni vojni ni bil pravi čas biti genetik v Rusiji. Darvinizem je bil videti kot opravičilo, da bi morali imeti kapitalisti milijone in delavci živeti v revščini, ker so kapitalisti imeli vrhunsko moč ali inteligenco. Leta 1948 je bila v Rusiji prepovedana genetika. Genetske ustanove so bile zaprte in informacije o genetiki so bile odstranjene iz učbenikov. Kazen za opravljanje genetskega dela je bila hitra in huda. Tajnega policija je aretirala lastnega brata Belyajeva, genetika, in ga brez sojenja ustrelili.
Belyaev je začel svoj poskus s srebrno lisico, saj je svoje delo lahko prikril kot komercialno prizadevanje. Srebrne lisice so bile v Rusiji cenjene zaradi svojega krzna, Belyaev uradni cilj raziskave pa je bil poskus vzreje lisic zaradi boljšega kožuha.
Namesto da bi poskušal ustvariti udomačeno vrsto z izbiro za vsako fizično lastnost, je Belyaev izbral eno preprosto vedenjsko lastnost - ali bi se lisice približale človeški roki.
Po samo 45 generacijah so se poskusne lisice začele spreminjati na način, ki bi lahko trajal na tisoče, če ne celo milijone let v divjini. Ko sem leta pozneje prišel na ogled tekočega dela, so se Belyajeve eksperimentalne lisice korenito razlikovale od svoje kontrolne populacije. Imeli so manjše lobanje in pasje zobe. Njihovi plašči so bili škrlatni, repi pa zaviti. Imeli so tudi disketirana ušesa in lajali.
Ko sem prvič spoznal vzrejene lisice, mi je ena poskočila v roke in si lizala obraz. Razlike med eksperimentalnimi in kontrolnimi lisicami so bile izjemno podobne razlikam med volkovi in psi.
Belyaev je to storil. Vzel je populacijo divjih živali in jih v bistvu udomačil. In ne samo to, on je ugotovil mehanizem, po katerem se je to zgodilo - ne s tem, da se namerno vzreja za vsako fizično lastnost, ampak tako, da je izbral samo vedenje. To je z omogočanjem vzreje tistih živali, ki so bile do ljudi prijazne.
Zanimala me je še ena sprememba, ko sem testiral lisice leta 2004. Prejšnje raziskave moje ekipe so pokazale, da so psi izjemni pri branju človeških komunikativnih gest. Psi so bili boljši od volkov in boljši od celo človekovih najbližjih živih sorodnikov, šimpanzov. Vprašanje je bilo, ali bodo Belyajeve lisice delile ta talent za branje človeških gest.
So naredili. To je imelo ogromne posledice za to, kako znanstveniki razmišljajo o udomačitvi psov. Najpogostejša domneva je, da je neki lovec-nabiralnik z mehkim mestom za simpatičnost našel nekaj volčjih mladičkov in jih posvojil.
Lisice namesto tega vzbujajo resnično možnost, da bi naravna selekcija volkov oblikovala v prve proto-pse na zelo podoben način brez namernega človeškega posredovanja ali nadzora. Ray Coppinger s kolidža Hampshire in drugi so ugibali, da se je v zadnjih 15.000 letih, ko so ljudje začeli ustanavljati trajnejša naselja, pojavil nov pasji vir hrane, ki je neposredno pripeljal do razvoja psov, ki jih poznamo in ljubimo - smeti.
Samo tisti volkovi, ki so bili najmanj strah in nenapadljiv do ljudi, bi lahko izkoristili nov vir hrane. Za tiste prijaznejše volkove se ne bi vzelo veliko generacij, kot so barva dlake. Kmalu so volkovi nehali izgledati kot volkovi. Mnogi bi imeli plaščeče plašče, nekateri pa bi imeli celo disketirana ušesa ali kodrasti rep. Tako kot lisice so se tudi oni po naključju bolj spretno odzvali na vedenje ljudi in začelo se je novo razmerje.
V tem dnevu in starosti ni vedno lahko biti evolucijski biolog. Kadar pa se začnem smiliti sebi, pomislim na Belyaeva, ki je delal pod krinko s smrtjo, ki ni nikoli daleč od njegovih vrat. Belyaevemu tihemu junaštvu je nekaj, čemur bi si želeli, in čeprav je bila resnična razsežnost njegovih odkritij uresničena šele po smrti leta 1985, je bilo njegovo delo neprecenljiv prispevek, ki bo imel posledice daleč v prihodnost.
Najnovejši Op-Ed je bil Hare Psi kažejo IQ teste niso tako pametni. Izražena stališča so avtorjeva in ne odražajo nujno stališč založnika. Ta članek je bil prvotno objavljen dne LiveScience.com.
