Umetnikova ilustracija planeta znotraj grozda. Kreditna slika: NASA / JPL-Caltech
Obstaja klasična znanstvenofantastična zgodba Nightfall, ki jo je napisal pokojni Isaac Asimov. In potem nekega dne poravnava enkrat na tisoč let povzroči, da se vse zvezde postavijo naenkrat; in vsi se norčijo!
V drugem primeru znanosti, ki sledi znanstveni fantastiki, so astronomi, ki jih financira NASA, odkrili planete, ki krožijo znotraj gosto grudo zvezd, imenovano Čebelji grozd; zbirka 1.000 zvezd, zbranih okoli skupnega težišča - Svetovni popadki ?!
No, ne tako hitro. Ti svetovi so "vroči Jupiterji;" ogromni, vreli planeti, ki krožijo nad njihovo matično zvezdo bližje kot Merkur v našem lastnem Osončju. Dva nova planeta sta po Praesepeju imenovana Pr0201b in Pr0211b, drugo ime za Čebelji grozd. Čeprav jih ni mogoče bivati, bi bil pogled s teh planetov v gosto skupino zvezd navdušujoč, na stotine zvezd v polmeru 12 svetlobnih let.
Astronomi so že dolgo napovedovali, da bi morali biti planeti pogosti v zvezdnih grozdih. Glede na to, da je naš osončje verjetno nastalo znotraj kompleksa zvezde, kot je Orionova meglica. Potem so se posamezne zvezde sčasoma oddaljile drug od drugega in s seboj vzele svoje planete. Evolucija grozda čebelnjaka je bila drugačna, medsebojna težnost 1.000+ zvezd, ki so se držale skupaj več sto milijonov let.
"Zaznavamo vedno več planetov, ki lahko uspevajo v raznolikih in ekstremnih okoljih, kot so ti bližnji grozdi," je dejal Mario R. Perez, znanstvenik iz Nasinega programa astrofizike v programu Origins of Solar Systems. "Naša galaksija vsebuje več kot 1000 teh odprtih grozdov, ki potencialno lahko predstavljajo fizične pogoje za pristanek mnogih več teh velikanskih planetov."
Do zdaj sta bila okoli velikih mas v zvezdnih grozdih odkrita le dva planeta, znotraj teh pa ni nobenega okoli sonca podobnih zvezd. Možnosti življenja torej ni bilo več. Tudi teh superjupiterjev ni mogoče bivati, možno pa je, da se bodo sčasoma pojavili tudi manjši planeti.
Čebelji grozd. Kreditna slika: Tom Bash in John Fox / Adam Block / NOAO / AURA / NSF
Planete so odkrili z 1,5-metrskim teleskopom Tillinghast v astronomičnem observatoriju Smithsonian's Fred Lawrence Whipple Observatory v bližini Amada v Arizoni za merjenje rahlega gravitacijskega nihanja, ki ga planeti krožijo na zvezde gostitelja.
To odkritje bi astronomom lahko pomagalo pri še eni skrivnosti, ki jih že nekaj let zmede: kako se lahko oblikujejo vroči Jupitri? Kako se lahko ogromen planet oblikuje tako blizu matične zvezde? Namesto da bi se tvorili blizu, je možno, da nenehne gravitacijske interakcije med zvezdami v mladih grozdih potiskajo planete naprej in nazaj. Nekateri so speljani v vesolje kot loputi planeti, drugi pa spiralno navznoter in se naselijo v te tesne orbite.
Ali lahko znotraj teh grozdov živi svet na Zemlji? Ali so tam civilizacije, ki koncepta noči še nikoli niso poznale?
Verjetno ne.
Po mnenju drugih raziskovalcev, ki so svoje ugotovitve objavili le teden dni pred raziskavo Tillinghast, planetov znotraj zvezdnih grozdov, kot je Čebelnjak, verjetno ni mogoče bivati. V članku z naslovom Ali se lahko nastanjeni planeti oblikujejo v gručastih okoljih ?, je skupina evropskih astronomov obravnavala vplive zvezdnih grozdov na okolje na nastanek in razvoj planetarnih sistemov. Po njihovih simulacijah je preveč dinamičnih gravitacijskih srečanj z drugimi zvezdami v grozdu, da bi kateri koli planet ostal dolgo v območju bivanja.
Vir: NASA News Release
