Nove raziskave astrobiologov kažejo, da bi lahko nekateri gradniki za življenje nastali že zgodaj v Zemljinih oceanih, če bi bili prisotni preprosti minerali, na primer boraks. Prvotno je bilo mnenje, da je riboza preveč nestabilna, če je ne ohlajamo, vendar so znanstveniki ugotovili, da se lahko veže na različne kemikalije v boratu in ostane uporabna.
Astrobiologi, ki jih podpira NASA, so napovedali velik napredek pri razumevanju, kako je morda nastalo življenje na Zemlji pred milijardami let.
Skupina znanstvenikov poroča v številki Science z dne 9. januarja, da bi se lahko v zgodnjih Zemljinih oceanih nabirali riboza in drugi preprosti sladkorji, ki so med gradniki življenja, če bi bili prisotni preprosti minerali, kot je boraksa.
Riboza je ključna sestavina ribonukleinske kisline (RNA). Je tudi predhodnik deoksiribonukleinske kisline (DNK). RNA in DNK, skupaj imenovani "nukleinske kisline", so potrebni za vse znano življenje, kjer omogočajo dedovanje, genetiko in evolucijo.
"Številni gradniki v biologiji se lahko oblikujejo brez življenja," je dejal priznani profesor na oddelku za kemijo in anatomijo in celično biologijo na univerzi Florida, Gainesville, in vodja ekipe Steven Benner. "Pred petdesetimi leti je Stanley Miller naredil slavni eksperiment, ki je ustvaril aminokisline s prenašanjem električnih iskric skozi primitivno atmosfero. To je bil ključni korak za razumevanje, kako so morda nastale beljakovine. Toda brez nukleinskih kislin se zdi, da so beljakovine neuporabne in niso sposobne imeti otrok, "je dejal.
Za tiste, ki jih zanima izvor življenja, je bila izdelava RNA in DNK ključni nerešeni problem. To je v veliki meri zato, ker je riboza, potrebna za tvorbo RNK in DNK, nestabilna in zlahka tvori rjave katrane, razen če jih ohladimo. "Riboze in električne iskre preprosto niso združljive," je dejal Benner. „Vedeli smo, da se riboza in drugi sladkorji razgradijo enostavno. To se zgodi v vaši kuhinji, ko torto pečete predolgo. Rjav postane rjav, ko sladkorji razpadejo, da bi dali druge stvari. Torta sčasoma postane asfaltna, «je dodal Benner.
Ko je prepoznal ribozo, je imel določeno kemijsko strukturo, ki ji je omogočala, da se veže na borate, Benner je dodal mineralni kolemanit. "Kolemanit je mineral, ki vsebuje borat, ki ga najdemo v Dolini smrti. Brez njega se riboza spremeni v rjavi katran. Z njo riboza in drugi sladkorji nastajajo kot čisti izdelki, "je dejal Benner. Nato je pokazal, da so drugi trikovi borata naredili isti trik, vključno z uleksitom in kernitom. Slednji je bolj znan kot boraks. Borax je miniran v južni Kaliforniji in se uporablja v nekaterih detergentih za pranje oblačil.
"To je le eden od več korakov, ki jih je treba pretvoriti v življenje preprostih organskih molekul v kozmosu," je opozoril Benner. „Pred nami je še veliko dela. Prav presenečeni smo, da je tako preprosta ideja že dolgo neraziskana, "je dodal.
"Pametno delo Stevea Bennerja nas je približalo razkritju izvora življenja na Zemlji in spodbudilo NASA-ino razumevanje potenciala za življenje drugje v vesolju," je dejal Michael Meyer, višji znanstvenik za astrobiologijo v sedežu NASA, Washington.
Nasin astronomski inštitut podpira vozlišča na univerzah in neprofitnih organizacijah po ZDA. Njegov cilj je razumeti izvor, evolucijo, distribucijo in usodo življenja v vesolju. Skupina Benner je že pet let članica NASA-inoga inštituta za astrobiologijo. "Brez stalne in stabilne podpore NASA to delo ne bi bilo mogoče," je dejal Benner.
K raziskavi je prispevala tudi Alison Olcott, asistentka na Inštitutu Wrigley na otoku Catalina v Kaliforniji; Alonso Ricardo, diplomant na univerzi na Floridi; in dr. Matthew Carrigan, podoktorski univerza na Floridi.
Nacionalna znanstvena fundacija in Inštitut Agouron v Pasadeni v Kaliforniji sta podprla to raziskavo.
Izvirni vir: NASA News Release
