Naslednjič bodite previdni, ko zamenjate mucko za muce - mačji popek lahko prenaša zloglasne parazite, ki so morda veliko bolj razširjeni kot mislijo, pravijo raziskovalci.
Mačke v ZDA vsako leto izpustijo približno 2,6 milijarde funtov (1,2 milijona ton) iztrebkov v okolje. Mačji gnoj nosi parazit Toxoplasma gondii, enocelični organizem, ki ustvarja povzročitelje infekcij, imenovane oociste. Te oociste lahko okužijo nosečnice, kar pri otroku povzroči prirojene težave, kot so gluhost, napadi, poškodbe oči in duševna zaostalost. Parazit okuži tudi ljudi z ogroženim imunskim sistemom, na primer tiste z virusom HIV / AIDS.
Po pregledu preteklih študij o parazitu skupina raziskovalcev meni Toksoplazma parazit je lahko pomemben javnozdravstveni problem in okuži ljudi, ki so sicer zdravi. Druge študije so parazita celo povezale s shizofrenijo, depresijo, samomorilskim vedenjem in nižjimi šolskimi dosežki pri otrocih.
V zadnjih petih letih so raziskovalci preučevali, kako dolgo traja Toksoplazmaoociste ostajajo sposobni preživeti. "Kaj se dogaja s temi oocisti na otroških igralnih območjih?" je dejal raziskovalec študije E. Fuller Torrey, psihiater z medicinskega centra univerze Johns Hopkins v Chevy Chaseu, Md.
Moten trend
Torrey in njegovi sodelavci so pregledali študije parazita. Število mačk v ZDA narašča - mačke hišnih ljubljenčkov so se od leta 1989 do leta 2006 povečale s 55 milijonov na 80 milijonov, število divjih mačk pa je ocenjeno na 25 do 60 milijonov. Študije kažejo, da približno 1 odstotek mačk kadar koli izgubi nalezljive oociste. Te oociste lahko preživijo vsaj 18 mesecev, glede na pretekle raziskave pa je potreben le en sam, da povzroči okužbo.
Tudi druge živali, kot so ovce in govedo, lahko zajedavca pridobijo z zaužitjem okuženih mačjih iztrebkov. Človek jo lahko pridobi z uživanjem surovih ali podhranjenih živali, ki so okužene. V državah, kot sta Francija ali Etiopija, kjer je surova hrana pogosta, je pojavnost okužb veliko večja, je Torrey povedal LiveScience. Ljudje se okužijo tudi z onesnaženo vodo. Dolgo je znano, da parazit lahko preživi v mačjih steljah, kjer se oociste po 24 do 48 urah aerosolizirajo, je dejal Torrey. Podobno bi lahko otroci okužbo pridobili z igranjem v peskovnikih, vrtnarji pa bi jo lahko pridobili iz rastlinskih obližev, saj se mačke na teh območjih pogosto razbremenijo.
"Je izjemno zapleten parazit. Je veliko bolj zapleten kot virus in ima veliko več genov," je dejal Torrey. Znano je, da mikrobi okužijo podgane in spremenijo njihovo vedenje, zaradi česar se manj bojijo vonja mačjega urina. Tako mačke lažje pojedo podgane, vračajo parazita svojemu gostitelju.
Preprečevanje parazita
Torrey je dejal, da zdravljenje ne obstaja, vendar nobeno ni zelo učinkovito. Večina ljudi nima dolgoročnih učinkov, ni pa jasno, zakaj nekateri to počnejo. Torrey je dejal, da lahko genetska nagnjenost ali starost v času okužbe igra pomembno vlogo.
Potrebnih je več raziskav, da bi razumeli tveganja, ki jih predstavljajo Toksoplazma parazit. Torrey se je medtem zavzemal za nadzor nad populacijo mačk, zlasti divjih. Otroške peskovnike je treba pokriti. Vrtnarji naj nosijo rokavice in operejo zelenjavo. Lastniki mačk bi morali mačje odpadke pravilno odlagati - v smeti, ne po stranišču (in nosečnice tega sploh ne smejo spreminjati).
"Nihče od nas ne pravi, da mačke ne bi smele biti hišne ljubljenčke," je dejal Torrey, "vendar je pri vseh hišnih ljubljenčkih nekaj slabosti, ki se jih moramo zavedati."
