Teleskop Spitzer cilja infrardeči del svetlobnega spektra. Knjiga Georgea Riekeja Zadnja od velikih opazovalnic bralcu omogoči prvi pogled na desetletja dogodkov, potrebnih za postavitev tega teleskopa v orbito.
Rieke-jeva knjiga se začne z NASA-ino objavo priložnosti leta 1983, da na tem delu spektra izdela instrumente za teleskop. Knjiga se dejansko konča s prvotnim objavljanjem podatkov leta 2003. Vmes je upraviteljev pogled na neskončne zahteve po spremembah in spremembah. Knjiga se večinoma ukvarja s preučevanjem več milijardarskega raziskovalnega orodja v pol milijard dolarjev, skupaj s številnimi primeri nujnega oživljanja, da bi projekt še živel.
Riekeov slog pisanja je aktiven in privlačen, čeprav je knjiga podobna študiji primerov upravljanja. Če bi bil to njen cilj, bi ga dosegli. Obstajajo stalne prenove zaradi stroškovnih omejitev ali težav pri načrtovanju. Obstajajo vprašanja glede nadzora programske opreme, medsebojnih odnosov med podjetji in vladnih preglednih odborov. Številni komentarji vključujejo sklicevanje na hitrejše, boljše in cenejše; vendar se Rieke odloči, da bo bralca usmeril k drugim referencam, namesto da bi se tega vprašanja lotil v svoji knjigi.
Čeprav gre v tej knjigi o upravljanju projektov, je njena vsebina le malo podložena temu študijskemu področju. Namesto tega je vtis, da je pisatelj o duhovnosti vzel načrtovalca dnevnega voditelja in naredil zgodbo. Na trenutke je vznemirljiv in vznemirljiv. Zgodba se giblje skupaj z leti. Vendar pa razen tistih, ki so bili udeleženci dogodkov, omenjenih v omenjenem dnevnem načrtovalcu, ni malo opaziti. Ko je projekt prihajal in odhajal, ta knjiga deluje kot kratek povzetek z vidika posameznika.
V tem smislu sem bil razočaran, zlasti zaradi naslova knjige. Upal sem, da ima vsebina informacije o znanosti, ki jih bo opravil teleskop in morda prvi pogled na nekatere rezultate. Te niso bile vključene. Sklici v nekaterih poglavjih in enem dodatku opisujejo tehnične vidike. Nekaj odstavkov omenja nekatere najdbe. To je vse. Zato ta knjiga ni za tiste, ki so tehnično naklonjeni.
Ta knjiga je namenjena vodjem tehničnih projektov, zlasti v vladnih, industrijskih in univerzitetnih sodelovanju. Če ste novinec in razmišljate ali ste se že pridružili načrtovani vesoljski misiji, bi bila ta knjiga zanimiva, zlasti kot opozorilo, da ste pretirano optimistični in da imate konservativna pričakovanja. Če pa iščete rešitve, poiščite drugje. Ta knjiga je poseben primer. Lahko vsebuje ideje, vendar, kot omenja, ne predstavlja nobenega zastavljenega procesa, ki bi imel za posledico uspeh. Lahko pa je morda uspeh prizadet za številne raziskovalne projekte, saj se zdi, da gre za naklonjenost vpletenih.
Teleskop Spitzer se je pridružil teleskopom Hubble in Chandra, tako da sta skupaj zajemala širok del svetlobnega spektra. Toda njegov razvoj je bil vse prej kot nemoten, kot piše George Rieke v svoji knjigi Zadnja od velikih opazovalnic. Vendar pa se je s predanimi raziskovalci, kot je sam Rieke, ta projekt uresničil in zagotavlja dragocene podatke v naših nenehnih prizadevanjih za spoznavanje vesolja.
Obzornik Mark Mortimer
