Danes, 29. septembra 2004, je nesporno Dan Toutatisa, slovitega asteroida "usodnega dne".
Šele od leta 1353 je ta impresivna »vesoljska skala« prešla tako blizu Zemlje kot danes. Na južnem nebu je vidna kot hitro premikajoča se svetloba in se Zemlji približa na razdalji 1.550.000 km ali le štirikrat večjo razdaljo od Lune.
Že od odkritja astronomov, ki so ga odkrili od januarja 1989, je bilo ugotovljeno, da se ta asteroid giblje v orbiti, ki ga v rednih časovnih presledkih približuje Zemlji, približno enkrat na štiri leta. To se je zgodilo leta 1992, 1996, 2000 in zdaj spet leta 2004.
Radarska opazovanja med temi prehodi so pokazala, da ima Toutatis podolgovato obliko, ki meri približno 4,6 x 2,4 x 1,9 km. Počasi se premika skozi vesolje, obdobje vrtenja 5,4 dni.
Zgornje slike Toutatisa so bile posnete z zelo velikim teleskopom ESO (med tehničnim preizkusom) zvečer 28. septembra. Pridobljene so bile nekaj več kot 12 ur pred najbližjim pristopom, ki se zgodi danes okoli 15.40 ure po srednjeevropskem poletnem času (CEST) ali 13:40 uri Univerzalni čas (UT). V času teh opazovanj se je Toutatis oddaljen od Zemlje približno 1.640.000 km in se gibal s hitrostjo približno 11 km / sek glede na naš planet.
Asteroid prikazuje kot hitro premikajoč se objekt velikosti 10, približno 40-krat slabši od tistega, kar je mogoče zaznati s pomočjo očesa, ki mu ni prilagojeno. Dokazujejo tudi, da je Toutatis pravi na pravi poti, po točno predvideni poti v vesolju in po Zemlji na varni razdalji, kot je bilo predvideno.
Podrobni izračuni ob upoštevanju vseh razpoložljivih opazovanj tega nebesnega telesa kažejo, da čeprav Toutatis redno prehaja blizu Zemlje, je današnji prehod že nekaj časa najbližji, vsaj do leta 2562. Opažanja ESO, pridobljena na trenutek, ko je bil Toutatis zelo blizu Zemlje, bo pripomogel k nadaljnjemu izboljšanju orbitalnih izračunov.
Dokazan je bil „učinek paralakse“!
Hkratne slike, pridobljene s teleskopi v dveh opazovalnicah ESO v La Silla in Paranal, kažejo bližino Toutatisa do Zemlje. Kot je razvidno iz edinstvene fotografije ESO PR Photo 28e / 04, ki združuje dve izpostavitvi obeh opazovalnic, je vidni kot Toutatis iz obeh opazovalnic, oddaljenih 513 km, povsem drugačen. Astronomi omenjajo ta učinek kot "paralakse". Čim bližje je predmetu, večji je učinek, tj. Večji bo premik vidne črte.
Zanimivo je, da je izmerjena kotna razdalja na nebu začetkov (ali koncev) obeh poti (približno 40 arcsec), skupaj z znano razdaljo med dvema opazovalnicama in lego Toutatisa na nebu v trenutku izpostavljenosti v celoti določite trikotnik „Paranal-Toutatis-La Silla“ in tako omogočite izračun natančne razdalje do asteroida.
Ugotovljeno je, da je zelo blizu tistemu, ki je bilo predvideno iz položaja asteroida v njegovi orbiti in Zemlje v trenutku tega edinstvenega opazovanja, 1.607.900 km. Ta izjemen, sočasen nabor opazovanj tako zagotavlja neodvisno merjenje Toutatisove razdalje v vesolju in podobno kot izmerjene položaje potrjuje njegovo izračunano orbito.
Več informacij o Toutatisu je na voljo na namenski spletni strani francoskih odkriteljcev in tudi na specializiranih objektih ob Zemlji - dinamično mesto.
Izvirni vir: ESO News Release
