Nasina dva majhna MarCO CubeSats bosta letela mimo Marsa leta 2016, ravno ko se bo Nasin naslednji Mars-ov pristanišče InSight spustil na površje. Zasluge: NASA / JPL-Caltech
Spodaj si oglejte grafiko in fotografije vesoljskih plovil letala in kock[/ napis]
CubeSats so naredili naslednji velik skok znanosti - odhajajo na Zemljo in se kmalu odpravijo na četrto skalo s Sonca.
Prvi majčki CubeSat sonde bodo v prvo vesolje v začetku leta 2016 izstrelile v globoko vesolje na prvi medplanetarni odpravi - cilj je bil Rdeči planet kot del eksperimentalnega demonstracijskega tehnološkega releja, ki je pomagal NASA-in naslednji misiji na Mars; prtljažnik InSight.
NASA je par pozicij CubeSats, imenovanih Mars Cube One ali MarCO, napovedala kot pozen in nov dodatek misiji InSight, ki bi lahko bistveno izboljšal možnosti komunikacije na prihodnjih misijah na Marsu. Zasnoval jih je in izdelal Nasin laboratorij za reaktivni pogon (JPL) v Pasadeni v Kaliforniji.
InSight, ki pomeni notranje raziskovanje s pomočjo seizmičnih raziskav, geodezije in toplotnega prometa, je nepremična zemlja. Pridružil se bo Nasini floti za raziskovanje vesoljskih znanosti, ki jo trenutno sestavljajo misije Curiosity in Opportunity, ki so nasprotno mobilni veslači.
InSight je prva misija za razumevanje notranje strukture Rdečega planeta. Njegov namen je razjasniti naravo marsovskega jedra, izmeriti pretok toplote in smisel za "Marsquakes."
Zaradi majhnosti - približno 4 cm (10 centimetrov) - in enostavnosti uporabe komponent, ki niso na policah, so priljubljena platforma za študente in druge, ki iščejo dostop do prostora z nizkimi stroški - kot je nedavno uspešno podjetje Planetarne družbe Light Sail demonstracija s kockami na sončno jadranje, predstavljena maja. Šest enot je skupaj združenih za ustvarjanje MarCO.
V zadnjih nekaj letih je bilo na Zemljino orbito že razporejenih več sto kubičev - vključno z več desetinami Mednarodne vesoljske postaje (ISS) - vendar bodo to prvi, ki bodo presegli naš matični planet.
Podatki, ki jih je MarCO posredoval pri hitrosti 8 kbps v realnem času, bi lahko razkrili usodo podjetja InSight na Marsovskem površju v nekaj minutah do nadzornikov misij nazaj na Zemlji, namesto da bi čakali na morebitno daljše obdobje mučnega grizenja nohtov, ki bi trajalo eno uro ali več.
Obe sondi, znani kot MarCO-A in MarCO-B, bosta delovali med zelo kompleksnimi operacijami za vstop, spust in pristanek (EDL) InSight, ko se spušča skozi tanko marsovsko atmosfero. Njihova funkcija je zgolj hitro posredovanje podatkov o pristanku. Toda kocke ne bodo vplivale na končni uspeh misije. Namerno bodo pluli mimo Marsa, ne pa pristali na njih.
"MarCO je eksperimentalna sposobnost, ki je bila dodana misiji InSight, vendar ni potrebna za uspeh misije," je v izjavi povedal Jim Green, direktor Nasinega oddelka za planetarno znanost v sedežu agencije v Washingtonu.
MarCO Kubesati bodo služili kot preizkusna plošča za revolucionarni način komunikacije, ki si prizadeva za hitro posredovanje podatkov na Zemljo o statusu InSight - v realnem času -, ko pade na Rdeči planet za "Sedem minut groze", ki upajmo, vrhunec z mehkim pristajanjem.
Dvoboj MarCO bo letel mimo Marsa na načrtovani razdalji in višini približno 3.500 kilometrov, ko se bo InSight med operacijami EDL spustil proti površju. Hitro bodo znova odposlali signale, ki prihajajo iz prtljažnika v realnem času, neposredno nazaj v Nasino ogromno globinsko vesoljsko omrežje (DSN), ki sprejema antene za posodo nazaj na Zemljo.
Za ta let se bo združilo šest kock, da bi zagotovili dodatno zmogljivost, potrebno za pot do Marsa in za uresničitev njihove komunikacijske naloge.
Šest enota MarCO CubeSat ima velikost približno 14,4 palca (36,6 centimetra) za 9,5 palca (24,3 centimetra) za 4,6 palca (11,8 centimetra) in tehta 14 kilogramov.
Sonde na sončni pogon bodo opremljene z UHF in X-pasovnim komunikacijskim orodjem, pa tudi s pogonom, vodenjem in še več.
Skupni stroški za načrtovanje, izdelavo, zagon in delovanje MarCO-A in MarCO-B znašajo približno 13 milijonov dolarjev, je za Space Magazine povedal tiskovni predstavnik NASA.
InSight in MarCO bodo 4. marca 2016 na plano rakete United Launch Alliance Atlas V iz letalske baze Vandenberg, Kalifornija, skupaj odstrelili.
Po lansiranju se bosta oba MarCO CubeSats ločila od Atlas V booster in potovala po svojih poteh do Rdečega planeta.
"MarCO bo letel neodvisno na Mars," pravi Green.
Krmarili bodo neodvisno od InSight-a. Vsi bodo dosegli Mars ob približno istem času, ko bo InSight pristajal 28. septembra 2016.
MarCO-jevi dve solarni plošči in dve radijski anteni se bosta sprostili po izpustu iz Atlas booster-ja. X-pasna antena z visokim izkoristkom je ploščata plošča, zasnovana tako, da usmerja radijske valove tako, kot to počne parabolična antena, "je zapisano v opisu Nasine.
Radio velikosti softball "ponuja funkcije UHF (samo sprejemanje) in X-pasov (sprejemanje in prenos), ki lahko takoj prenašajo informacije, prejete preko UHF."
Med EDL bo InSight preko UHF radia prenašal podatke o pristajanju na kocke MarCO, ki plujejo mimo Marsa, in na NASA-in Mars Reconnaissance Orbiter (MRO).
MarCO bo pomagal InSightu tako, da bo prejel podatke o zemljišču, ki se pošiljajo v radijskem pasu UHF, in nato takoj poslal podatke EDL na Zemljo s pomočjo radijskega pasa X. Nasprotno pa MRO hkrati ne more prejemati informacij prek enega pasu, medtem ko prenaša drug na drug način, s čimer odloži potrditev uspešnega pristanka, morda na uro ali več.
"Ko bo končno uspela demonstracijska misija MarCO, bi lahko v kritičnih nekaj minutah med vstopom Marsov v ozračje in obračunom dopustili možnost komunikacijskega releja" prinesi svoje "za uporabo v prihodnjih misijah na Marsu," pravijo uradniki NASA.
Za uspeh prihodnjih misij je zelo koristno in ključnega pomena tudi tok podatkov, ki sledijo napredku preteklih misij, tako da se lahko naučimo in uporabimo lekcije, ne glede na rezultat.
"S preverjanjem, da so CubeSats izvedljiva tehnologija za medplanetarne misije in izvedljiva na kratkem časovnem traku, bi lahko ta demonstracija tehnologije pripeljala do številnih drugih aplikacij za raziskovanje in proučevanje našega osončja," pravi NASA.
InSight se bo septembra 2016 z veliko hitrostjo približno 13.000 mph vdrl v marsovsko ozračje in nato v nekaj minutah zaviral pri pristanku s toplotnim ščitom, retro raketo in padcem s pomočjo padalcev po ravnicah po ravnem ležečem terenu v Elysium Planitia, "Približno štiri stopinje severno od Marsovega ekvatorja in malo severno od roverja Curiosity.
Kot sem pred kratkim poročal tukaj, je InSight zdaj sestavljen v svojo konfiguracijo letenja in začel obsežno serijo strogih okoljskih stresnih preizkusov, ki bodo utrli pot za začetek leta 2016 na misiji za odklepanje ugank marsovskega jedra.
V manj kot devetih mesecih marca 2016 odštevalna ura neusmiljeno teče proti dvigu.
Spremljajte tukaj, da bodo Kenove nenehne novice o Zemlji in planetih ter človeške novice o vesoljskih poletih.
