Astronomi so naredili korak bližje, da bi ugotovili, kako se oblikujejo planetarni sistemi z odkritjem 'najmlajšega' planeta, ki so ga kdaj našli. To je prva neposredna slika planeta v procesu nastajanja, podatki pa kažejo, da ga planet še vedno sestavljata plin in prah, ki padata v njegove sklopke iz hladnejše ovojnice, ki ga obdaja.
Vroči protoplanet kroži z zvezdo, ki ima maso, ki je primerljiva z našim Soncem in je najmlajši planetarni sistem, ki ga je bilo mogoče doslej identificirati, z LkCa 15, starimi 2 milijoni let, "" Resnično imamo starost zvezde in ne planeta, " je dejal Michael Ireland, predavatelj astrofotonike na avstralskem astronomskem observatoriju. "Starost zvezde je določilo veliko ljudi, ki so preučevali gravitacijsko krčenje tako LkCa 15 kot vseh drugih zvezd v območju zvezde Bika, ki se je oblikovalo skoraj istočasno."
Pripombe so opravili astronomi z Havajske univerze in avstralskega astronomskega observatorija z uporabo ostrega pogleda dvanajstmetrskih teleskopov Keck, ki so bili nameščeni na vrhu havajskega mirujočega vulkana Mauna Kea.
Že desetletja se astronomi zavedajo, da je veliko mladih zvezd, ki požirajo Vesolje, zajete oblaki plina in prahu. In od tega spoznanja so se vključili v pomoč močnih infrardečih opazovalnic vesolja, kot je NASA-in vesoljski teleskop Spicer, da bi pokukali v prašna kozmična območja, ki so skrita pred optičnimi teleskopi.
Doslej znanstveniki niso imeli sreče, da bi posneli opazovanja novih planetov, ki se oblikujejo okoli teh mladih zvezd, a zahvaljujoč zvijači prilagodljive optike v kombinaciji z "interferometrijo maske zaslonke", ki astronomom omogoča razreševanje diskov prahu okoli zvezd brez ovire zaslepitve. zvezda, slikanje LkCa 15 b je postalo mogoče. "Kot da imamo niz majhnih ogledal," je dejal Adam Kraus z Inštituta za astronomijo Univerze na Havajih. "Lahko upravljamo s svetlobo in prekličemo popačenja."
Astronomi so pametno tehniko začeli uporabljati od leta 2008, kar jim je omogočilo iskanje vrzeli med zvezdami in njihovimi protoplanetarnimi prašnimi diski, na katerih so mislili, da planeti najverjetneje skrivajo. Leta 2009 so bili nagrajeni za njihov trud, ko se je LkCa 15 b predstavil in objel svojo zvezdo, še vedno svetlo od energije, ki jo je nastala. "LkCa 15 je bila le naša druga tarča in takoj smo vedeli, da vidimo nekaj novega," je dejal Kraus. "V bližini zvezde bi lahko videli slab točkovni vir, tako da smo mislili, da gre za planet, ki je podoben Jupitru, zato smo se vrnili leto kasneje, da bi dobili več podatkov."
Ta vroč, mlad svet ponuja pogled na peklensko rojstvo planetov, ki se rojevajo.
"Protoplanet se segreje zaradi svoje gravitacijske kontrakcijske energije," je dejala Irska. "Gravitacijska potencialna energija je dovolj, da zavore tovornjaka postanejo zelo vroče, ko se prehitro spusti po gori. Potencialna energija celega planeta, ki se spušča na sebe, je dovolj, da se milijone let žare rdeče. Planet je več kot 1000 stopinj Celzija - natančnejše merjenje njegove temperature je eden izmed naših ciljev prihodnje leto. Prah in plin večinoma segrevata sevalno polje zvezde in planeta in v ravnovesju doseže temperaturo manj kot 100 kelinov [-170 stopinj Celzija]. "
Ko pa mladi planet vleče več plina in prahu nase, lahko astronomi samo ugibajo, kako velik bi ta daljni svet lahko dobil. "Na velikem zunanjem disku okoli LkCa 15 je še vedno ostalo približno 55 Jupitrovih mas materiala," je povedala Irska. „Zelo težko je oceniti, koliko tega gradiva bi lahko končalo na LkCa 15 b. Če je orbita skoraj krožna in je samo en planet, verjamem, da bi lahko bil le majhen del te zadeve končan kot del LkCa 15 b. Če bi moral ugibati, bi rekel približno 10-krat večjo maso Jupitra za končno maso, z malo orbitalne migracije na bližnjo orbito. Vendar bomo o novih teoretičnih modelih in po tem, ko bomo videli več kot orbito planeta, v prihodnjih letih dobili boljšo predstavo o tem. "
Papir za ekipo najdete tukaj.
