Komet PanSTARRS 4. septembra 2012, kot je razvidno iz Portorika. Zasluge: Efrain Morales / Jaicoa Observatory.
V začetku prihodnjega leta se bo komet dokaj približal Zemlji in Soncu - potoval bo v orbito Merkura - in ima potencial, da je viden s prostim očesom. Tudi ljubiteljski in profesionalni astronomi spremljajo komet C / 2011 L4 PanSTARRS (ali na kratko PanSTARRS) in poskušajo ugotoviti, kako svetel bo ta komet. 9. marca 2013 bo od Sonca prišlo v višini 45 milijonov kilometrov (28 milijonov milj) od Sonca, kar je dovolj blizu, da se lahko izpareva in ustvari svetlo komo in rep.
A kako svetel je, nihče ne more reči zagotovo. Znano je, da so kometi zelo nepredvidljivi (se spomnite razpada kometa Elenina?), Vendar pa nekatere ocene kažejo, da bi ta komet lahko postal objekt s prostimi očmi, tako svetel kot Vega ali Arcturus prihodnji marec.
Zdaj je približno na magnitude 12 in opazovalci neba na južni polobli bodo imeli čudovit razgled, ko se bo ta komet bližal in svetleje, saj bo ostal visoko na nebu. Toda ravno zdaj se opazovalci neba na severnih zemljepisnih širinah poslovite od kometa PANSTARRS, saj postaja na obzorju nizko. Astrofotograf Efrain Morales iz Portorika je posnel zgornjo sliko 4. septembra 2012 ob 00:31 UTC. "Zaradi vrhov gozdnega drevesa in sončne svetlobe ga je bilo zelo težko posneti, vendar sem ga lahko zajel z veliko povečavo," nam je povedal Efrain. (Uporabil je 12-palčni LX200ACF, OTA, CGE pritrditev, F10, ST402xmi Ccd, Astronomik Ir / UV filter v 2 minutah.)
Opazovalci na srednjih severnih širinah kometa ne bodo mogli videti več, šele po njegovi periheliji. In po tem morda ne bomo nikoli več videli Comet PanSTARRS.
Odkritje kometa je bilo narejeno junija 2011 z 1,8-metrskim (70,7-palčnim) sistemom panoramskega anketnega teleskopa in hitrega odziva ali teleskopom Pan-STARRS na gori Haleakala. PanSTARRS želi večkrat na mesec posneti celotno nebo, da bi lovil komete in asteroide, ki se približajo Zemlji, ki bi lahko predstavljali nevarnost za naš planet.
Richard Wainscoat in podiplomski študent Marco Micheli sta potrdila, da je bil predmet komet, ki je uporabljal teleskop Kanada-Francija-Havaji na Mauna Kea.
"Kmet ima orbito, ki je blizu parabolične," je dejal Wainscoat, "kar pomeni, da se bo to morda prvič približalo Soncu in da se ne bo nikoli več vrnil."
Astronomi v teleskopu PanSTARRS pravijo, da je napovedovanje svetlosti za nove komete težko, saj astronomi ne vedo, koliko ledu vsebujejo. Ker je sublimacija ledu (pretvorba iz trdnega v plin) vir komercialne aktivnosti in največ prispeva k celotni morebitni svetlosti kometa, to pomeni, da natančnejše napovedi svetlosti ne bodo mogoče, dokler komet ne postane bolj aktiven, ko se približa soncu in astronomi dobijo boljšo predstavo o tem, kako ledena je.
Slediti kometovemu tesnemu pristopu bo pustolovščina in upamo, da nas bodo naši bralci in astrofotografi na južni polobli sproti objavljali!
