Eden najboljših meteornih tušev leta - Geminidi - bo kmalu na vrhuncu. Za razliko od večine meteornih tušev je vir Geminidov skrivnost, saj se zdi, da prah ne izvira iz kometa. V pravi orbiti so odkrili majhen asteroid, imenovan 3200 Phaethon, vendar astronomi niso prepričani, kako bi lahko ustvarili dovolj prahu, da bi povzročili tako lepe meteorne prhe.
Najboljša meteorna voda leta doseže vrhunec v tem tednu 13. in 14. decembra.
"To je meteorna voda Geminid," pravi Bill Cooke iz Nasinega urada za meteoroidne okolje v Huntsvilleu v Alabami. »Začnite gledati v sredo zvečer, 13. decembra, okoli 21. ure. lokalni čas, «svetuje. "Zaslon se bo začel majhno, vendar bo naraščal intenzivnost, ko se noč začne. Do četrtka zjutraj, 14. decembra, so ljudje v temnih podeželskih krajih lahko vsako minuto videli enega ali dva meteorja. "
Izvor Geminidov je skrivnostni objekt z imenom 3200 Phaethon. "Nihče se ne more odločiti, kaj je," pravi Cooke.
Skrivnost, pravilno povedana, se začne v 19. stoletju: pred sredino 1800-ih ni bilo Geminidov ali vsaj premalo, da bi pritegnili pozornost. Prvi Geminidi so se nenadoma pojavili leta 1862 in presenetili gledalce, ki so videli desetine meteorjev, ki streljajo iz ozvezdja Dvojčki. (Tako je tuš dobil ime, Geminidi.)
Astronomi so takoj začeli iskati kometa. Meteorni tuši so posledica naplavin, ki vre komet, ko preide blizu Sonca. Ko Zemlja preide skozi naplavine, zagledamo meteorno prho.
Več kot sto let so astronomi zaman iskali matični komet. In končno, leta 1983 je Nasin infrardeči satelit za astronomijo (IRAS) nekaj opazil. Širok je bil nekaj kilometrov in se je gibal približno v isti orbiti kot meteoroidi Geminidov. Znanstveniki so ga poimenovali 3200 Phaethon.
Samo ena težava: meteorni tuši naj bi prihajali iz kometov, vendar se zdi, da je 3200 Phaethon asteroid. Je kamnita (ni ledena, kot komet) in nima očitnega repa. Uradno je 3200 Phaethon katalogiziran kot "PHA" - potencialno nevaren asteroid, katerega pot zgreši Zemljino orbito le za 2 milijona milj.
Če je 3200 Phaethon resnično asteroid, brez repa, kako je ustvaril Geminide? "Mogoče je naletel na drugega asteroida," ponuja Cooke. "Trk bi lahko ustvaril oblak prahu in kamenja, ki sledi Phaethonu naokoli v njegovi orbiti."
Ta jibes s študijami Geminidskih krogel. Nekateri astronomi so preučevali najsvetlejše meteorje Geminidov in ugotovili, da morajo biti temeljni naplavin skalnati. Ocene gostote segajo od 1 do 3 g / cm3. To je veliko bolj gosto kot kosmiči kometnega prahu (0,3 g / cm3), vendar blizu gostote kamnine (3 g / cm3).
So torej Geminidi "asteroidni tuš"?
Cooke ni prepričan. 3200 Phaethon bi bil morda komet navsezadnje - "izumrli komet," pravi. Orbita predmeta jo nosi še bližje Soncu kot živemu srebru. Ekstremna sončna toplota bi lahko že davno zavrela ves led Phaethona in pustil za seboj to kamnito okostje, "ki samo izgleda kot asteroid."
Skratka, nihče ne ve. Ta skrivnost je, da bi ta četrtek zjutraj uživali pod zvezdami - zvezdnicami.
Izvirni vir: [zaščiten e-poštni naslov]
