KENNEDY SPACE CENTER, FL - Na zahtevo nove Trumpove administracije je NASA sprožila mesečno študijo, s katero je določila izvedljivost pretvorbe prvega integriranega lansiranja novega megaroketa sistema Space Launch System (SLS) in kapsule Orion v posadko misija, ki bi do leta 2019 - 50 let po pristanku človekove lune, na Luno in nazaj pognala dva astronavta.
Najvišji NASA-in uradniki so podrobnosti študije orisali na hitro pripravljenem brifingu za telekonference v petek, 24. februarja. Preučila bo izvedljivost tega, kar bi bilo potrebno dodati ekipi dveh astronavtov v bistveno spremenjeno strojno službeno misijo SLS / Orion in o tem, ali izstrelitev bi lahko izvedli tehnično in varno do konca leta 2019.
15. februarja je vršilec dolžnosti upravitelja Robert Lightfoot objavil, da je zaprosil Billa Gerstenmaierja, izrednega upravitelja za NASA-ino misijo za raziskovanje in delovanje ljudi v Washingtonu, da začne podrobne študije o tem, kaj bi bilo potrebno, da gostijo astronavte znotraj kapsule Orion, kaj pa agencija kliče Raziskovalno misijo-1 ali EM-1.
Gerstenmaier, ki se mu je na brifingu pridružil Bill Hill, namestnik pridruženega administratorja za razvoj raziskovalnih sistemov v Washingtonu, je dejal, da se je ekipa hitro sestavila in študija že poteka.
Pričakujejo, da bo študija zaključena zgodaj spomladi, morda do konca marca, osredotočena pa bo na oceno možnosti - vendar ne na sklep, ali bodo dejansko izvedli spremembe trenutnega neodviranega profila leta EM-1, namenjenega blastofu pozneje v letu 2018 .
"Želim vam poudariti, da je to študija izvedljivosti. Ko bomo končali s tem, ne bomo izšli s trdim priporočilom, tako ali drugače, "je dejal Gerstenmaier.
"Govorili bomo o prednostih in slabostih dodajanja posadke v EM-1."
"To nalogo smo dobili pred tednom dni, imenovali smo ekipo in imeli enega telekoma."
"Naša prednostna naloga je zagotoviti varno in učinkovito izvedbo vseh načrtovanih raziskovalnih misij z raketo vesoljsko plovilo Orion in Space Launch System," je dejal Gerstenmaier.
"To je ocena in ne odločitev, saj je glavna naloga EM-1 še vedno neodvisen test letenja."
Gerstenmaier je nadalje določil, da se je treba v študiji osredotočiti na določitev, ali bi posadka EM-1 lahko odletela do konca leta 2019. V študijski skupini je en astronavt.
Če je zaradi spremembe prišel dekliški datum izstrelitve SLS / Orion, ki se razteza po letu 2019, ima le malo vrednosti - in NASA je najbolje, da se drži trenutnega načrta leta EM-1.
Prvi let s posadko SLS / Orion je predviden leta 2021, ko se bo začela letala Raziskovalna misija-2 (EM-2).
"Čutil sem, da če bomo presegli leto 2019, bomo morda leteli EM-2 in dejansko naredili načrt, ki ga imamo," je dejal Gerstenmaier.
Nasini trenutni načrti zahtevajo brezpilotni izstrelek Orion EM-1 na raketi SLS-1 pozneje naslednje leto na prvem preizkusnem letu v 3-tedenski misiji na oddaljeno lunarno retrogradno orbito. Potekal bo predvidoma v časovnem okviru septembra do novembra iz lansirnega kompleksa 39B v vesoljskem centru Kennedy.
Lightfoot je prvotno razkril študijo v govoru na konferenci Space Launch System / Orion Dobavitelji v Washingtonu, D.C., in z agencijskim obvestilom, ki je 15. februarja razposlal zaposlenim v Nasi - kot sem poročal tukaj.
Kapsula Orion EM-1 trenutno izdeluje v Neil Armstrong poslovanju in blagajni v Kennedyjevem vesoljskem centru glavni izvajalec Lockheed Martin.
Orion EM-1 bi za lansiranje astronavtov potreboval zelo pomembne nadgradnje, saj ne bo imel sistemov za življenjsko podporo, zaslonske plošče, sisteme za splav in več, kar bi bilo potrebno za varno podporo človeku na krovu.
"Vemo, da obstajajo nekateri sistemi, ki jih je treba dodati EM-1, da bi dodali posadko," je poudaril Gerstenmaier. "Torej imamo dober, svež seznam vseh stvari, ki bi jih fizično morali spremeniti s stališča strojne opreme.
Ker je EM-1 sestavljanje že dobro izvedeno, bi bilo treba nekaj že nameščene strojne opreme izvleči, da bi omogočili dostop zadaj, da bi dodali strojno opremo za življenje in druge sisteme, je pojasnil Hill.
Tlačna lupina EM-1 je prispela lanskega februarja, kot sem bila priča in poročala tukaj.
Tako dodajanje posadke na zadnji datum v proizvodnem ciklu ni lahka naloga in bi nujno potrebovali dodaten čas in dodatna sredstva za NASA-in proračun, kar je, kot vedo vsi, v teh težkih proračunskih časih težko.
"Nato smo ekipo prosili, da si ogleda, kakšni dodatni testi bi bili potrebni za dodajanje posadke, kakšno bi bilo dodatno tveganje, nato pa smo tudi želeli, da bi se skupine pogovarjale o prednostih posadke na prvem letu," Gerstenmaier razložil.
"Vzeli bomo veliko denarja in denarja, ki bo potreben dokaj hitro, da bomo lahko izvajali, kar moramo storiti," je dejal Hill. "Torej je vprašanje, kako izboljšamo ravni financiranja in postopno financiranje v naslednjih treh letih in vidimo, kje se izkaže."
Hill je še izjavil, da bo NASA za prvi let ohranila fazo začasnega kriogenega pogona in ne prešla na naprednejšo in zmogljivejšo raziskovanje zgornjo stopnjo (EUS), ki je načrtovana za prvo uporabo na EM-2.
Poleg tega bi NASA premaknila preizkus prekinitve vzpona AA-2 za Orion, preden bo opravil posadko EM-1.
Komponente rakete SLS-1 izdelujejo v Nasinovem skladišču Michoud in drugje po državi številni dobavitelji.
Michoud gradi ogromen rezervoar za gorivo jedra tekočega kisika / tekočega vodika SLS, pridobljen iz Space Shuttle External Tank (ET) - kot sem podrobno opisal tukaj.
Gerstenmaier je opozoril, da je Michoud med nedavno stavko tornada utrpel nekaj škode, kar bo zahtevalo večmesečno popravilo.
Začetek Nasinega Oriona leta 2018 na nepilotirani misiji EM-1 šteje za prvi skupni polet SLS in Oriona in prvi polet človeškega vesoljskega plovila v globok vesolje, odkar se je pred več kot 4 desetletji končala doba pristajanja na Apollo Moon.
SLS je najmočnejši ojačevalnik, ki ga je svet celo videl - še močnejši od Nasine pristajalne rakete Luna Saturn V iz šestdesetih in sedemdesetih let prejšnjega stoletja.
Za SLS-1 bo mamut booster izstrelil v svoji prvotni konfiguraciji Block 1 s 70 metričnimi toni (77 ton) s potiskom 8,4 milijona funtov.
Če bo NASA lahko izstrelila človeško lansiranje EM-1 leta 2019, bo to sovpadlo s 50. obletnico Apolla 11 - NASA-ino prvo lunarno pristajalno misijo, ki sta jo vodila Neil Armstrong in Buzz Aldrin, skupaj z Michaelom Collinsom.
Če se ekipi doda EM-1, bi v bistvu sprejel profil misije, ki je trenutno načrtovan za Orion EM-2.
"Če se agencija odloči, da bo posadko postavila na prvi let, jo bo verjetno nadomestil profil misije Raziskovalne misije-2, kar je približno osemdnevna misija z več translunarnim vbrizgavanjem s prosto potjo povratne poti," so sporočili iz NASA. Bilo bi podobno kot Apollo 8 in Apollo 13.
Orion je zasnovan za pošiljanje astronavtov globlje v vesolje kot kdajkoli prej, vključno z misijami na Luno, asteroidi in Rdeči planet.
NASA razvija SLS in Orion za pošiljanje ljudi na 'Potovanje na Mars' v 2030-ih.
So pa prvi strojni elementi, ki so potrebni za tako ambiciozno pobudo.
Spremljajte tukaj, da bodo Kenove nadaljnje novice o Zemlji in planetih ter človeške novice o vesoljskih poletih.
