V filmu WALL-E je Zemlja obdana z gostim poljem krogle smeti. Novo poročilo, ki ga je danes objavil Nacionalni raziskovalni svet, pravi, da se težava z vesoljskimi odpadki poslabšuje in je prešla "prelomno točko." V poročilu piše, da čeprav je NASA dobro opravila svoje delo z uporabo svojih razpoložljivih virov za raziskovanje tega vprašanja, zmanjšanje financiranja in povečanje odgovornosti za vesoljsko agencijo ni dobra kombinacija za prihodnost in NASA ni bila sposobna slediti naraščajočim nevarnostim ki jih predstavljajo zapuščena oprema, izrabljena telesa raket in drugo naplavino, ki kroži po Zemlji.
"Trenutno vesoljsko okolje postaja vse bolj nevarno za vesoljska plovila in astronavte," je dejal Donald Kessler, predsednik odbora, ki je napisal poročilo, in upokojeni vodja NASA-ovega urada za orbitalne odpadke. "NASA mora določiti najboljšo pot za reševanje večplastnih težav, ki jih povzročajo meteoroidi in orbitalni odpadki, ki ogrožajo človeške in robotske vesoljske operacije."
Trenutno je v orbiti dovolj naplavin, da se lahko nenehno trčijo in ustvarjajo še več naplavin, kar povečuje tveganje za izpad vesoljskih plovil, ugotavlja poročilo. Poleg tega so trki z naplavinami v preteklosti onemogočili in celo uničili satelite, kot pri trčenju leta 2009 med Iridiumovim satelitom in nedelujočim ruskim satelitom. Med nedavnimi bližnjimi misijami Mednarodne vesoljske postaje, ki zahtevajo izogibne manevre in pošiljanje astronavtov vozilom Soyuz kot previdnost, je treba poudariti vrednost pri spremljanju in sledenju orbitalnih naplavin čim natančneje.
Velja, da je Kessler vodil ta odbor: leta 1978 je pripravil scenarij, imenovan Kesslerjev sindrom, kjer bi količina in velikost predmetov v Zemljini orbiti lahko sčasoma postala tako velika, da bi se nenehno trkali med seboj in ustvarili še več naplavin, sčasoma povzroči "kaskado" trčenj, zaradi česar bi lahko nizka zemeljska orbita desetletja neuporabna.
Iz novega poročila je videti, da Kesslerjev sindrom ni samo abstraktni dogodek, ki bi se lahko zgodil v prihodnosti. Zdaj se dogaja Količina naplavin zdaj narašča eksponentno, saj sta samo dva trka od januarja 2007 podvojila skupno število delcev naplavin v Zemljini orbiti, poroča poročilo NRC.
NASA je zaprosila za poročilo; Konkretno, NASA-in šef za varnost in varnost misije, Bryan O'Connor, je leta 2010 zaprosil NRC, naj neodvisno preuči delo agencije na odpadih.
"Zahvaljujemo se Nacionalnemu raziskovalnemu svetu za temeljit pregled tega poročila," je dejala tiskovna predstavnica Nasine Beth Dickey. "Natančno bomo preučili njihove ugotovitve in priporočila ter jih uporabili za svetovanje o naših prihodnjih ukrepih na tem pomembnem področju dela."
Vendar poročilo ne daje NASA veliko posebnih idej, vendar pravi, da bi NASA morala razviti formalni strateški načrt, da bi bolje razporedila svoje omejene vire, namenjene upravljanju orbitalnih naplavin. Poleg tega bo morda treba odstraniti odpadke iz vesoljskega okolja ali druge ukrepe za zmanjšanje tveganj.
Nasa bi na primer morala začeti nova prizadevanja za snemanje, analiziranje, poročanje in izmenjavo podatkov o anomalijah vesoljskih plovil. To bo zagotovilo dodatno znanje o tveganju zaradi drobcev delcev, ki so premajhni, da bi jih bilo mogoče uvrstiti v sedanji sistem, vendar dovolj veliko, da bi lahko povzročilo škodo.
Poročilo predlaga tudi več mednarodnega dela na tej težavi, saj gre za globalni problem, ki ga poleg ZDA povzročajo tudi druge države. V zadnjem desetletju in pol so velike svetovne vesoljske agencije razvijale nabor smernic za zmanjševanje orbitalnih odpadkov, katerih namen je preprečiti ustvarjanje novih vesoljskih naplavin in zmanjšati vpliv obstoječih naplavin na satelite in vesoljske polete ljudi. Večina agencij trenutno izvaja ali že izvaja te prostovoljne ukrepe, ki vključujejo pasivne ukrepe na krovu za odpravo latentnih virov energije, povezanih z baterijami, rezervoarji za gorivo, pogonskimi sistemi in pirotehniki.
Vendar narašča število držav v razvoju, ki se začnejo uporabljati satelite, in jih je treba spodbujati, da uporabljajo tudi te ukrepe.
Poleg tega bi morala NASA voditi javno razpravo o orbitalnih odpadkih in poudarjati, da je treba družbo dolgoročno skrbeti.
Kongres se mora prav tako zavedati problema in zagotoviti ustrezno financiranje tega vprašanja.
Poročilo lahko preberete tukaj. (brezplačno v pdf formatu).
Viri: Sporočilo za javnost NRC, Washington Post
