Nova slika iz ozkega kota Lunar Reconnaissance Orbiter ponuja najbolj podroben orbitalni pogled doslej na pristajalnem mestu Apollo 15 na Luni. Slika ravnic Hadley prikazuje strojno opremo, ki sta jo pustila astronavta Dave Scott in Jim Irwin, ter sledi luninega roverja.
"Všeč nam je, da si ogledamo slike pristanišča Apollo, ker je zabavno," je na lanskem poročanju o slikah LRO dejal glavni preiskovalec LRO Mark Robinson. In te zadnje slike so res zabavno, saj poglejte, kako se jasno prikazujejo lunarna zemlja in 'Moon buggy'! (Kliknite slike za večje poglede.) Poleg tega lahko v bistvu sledimo vsem gibanjem roverja in astronavtov med 67-urnim bivanjem na površini Lune avgusta 1971.
Glej spodnji zemljevid potovanja z njihovimi roverji.
Apollo 15 je bila prva misija Lunar Roverja, ki je astronavtom omogočila, da so prečkali daleč od Lunarnega modula in raziskovali veliko več lokalne geologije kot astronavti v prejšnjih misijah (Apollo 11, 12, 14).
„LRV ni le omogočil astronavtom, da so se premikali od kraja do kraja z živahno hitrostjo od osem do šestnajst kilometrov na uro (pet do deset milj na uro), ampak je LRV omogočil tudi kratka obdobja počitka, kar je pomagalo za ohranjanje kisika, "je dejal Robinson na spletni strani LROC.
Cilji Apolla 15 so bili vzorčenje bazaltov v regiji, iskanje starodavnih skalnih ostankov in prvič raziskovanje lunarne rilice - dolge ozke vdolbine na lunini površini, ki spominjajo na kanale. Poleg tega sta Scott in Irwin uvedla še tretji sveženj površinskih eksperimentov Apollo (ALSEP), ki je bil sestavljen iz več poskusov, ki jih je poganjal radioizotopni termoelektrični generator (RTG) in na Zemljo poslal dragocene znanstvene podatke več kot šest let po odhodu astronavtov .
Robinson in njegova ekipa lahko razberejo podrobnosti o tem, kakšni kosi opreme so na vsaki lokaciji, če primerjajo, kar vidijo na orbitalnih slikah, in slike, ki so jih s površja posneli astronavti.
Eno najpogostejših vprašanj je, ali so zastave, ki so ostale na Luni, še vedno vidne.
"Vse, kar lahko resnično vidimo, so mesta, kjer je bila zastava postavljena, ker so astronavti poteptali regolit," je lani povedal Robinson. "Nisem prepričan, ali zastave še vedno obstajajo, glede na ekstremno toploto in hladen cikel ter ostro okolje UV. Zastave so bile narejene iz najlona in osebno bi me presenetilo, če bi kaj ostalo od njih, saj je minilo več kot 40 let, odkar so ostali na Luni, in zastave, ki jih imamo tukaj na Zemlji, zbledijo, potem ko so jih eno poletje pustili zunaj . Če so zastave še vedno tam, so verjetno v precej grobi obliki. "
Za dva enomesečna obdobja lani (2011) je bila orbita LRO tako znižana, da so bili preleti mest Apollo le 25 do 30 kilometrov, namesto običajnih 50 kilometrov. Kot je dejal Robinson, so zaradi teh nizkih prehodov lestvice slikovnih pik NAC blizu 25 centimetrov. "LRO ima zemeljsko hitrost nekaj več kot 1600 metrov (5249 čevljev) na sekundo, najkrajši čas osvetlitve NAC pa je 0,34 milsekunde, zato se slike, posnete s te nizke višine, nekoliko razmažejo po poti. Vendar je razmaz komaj opazen, značilnosti na mestih Apollo pa vsekakor postajajo bolj osredotočene. V tej novi sliki NRV z nizko nadmorsko višino so skladbe vidne približno polovico časa, običajno ko so skladbe pod kotom v smeri Sonca in ne vzporedno, "je dejal.
Slike od blizu Apollo 12, 14 in 17 si lahko ogledate v prejšnjem članku vesoljske revije.
Vir: spletna stran LROC
