Vreme na Zemlji je težko spremljati, toda znanstveniki imajo z novimi toplotnimi slikami Jupitrove Velike rdeče točke zdaj prvi podroben notranji vremenski zemljevid velikanskega nevihtnega sistema na drugem planetu. "To je naš prvi podroben pogled v največjo nevihto sončnega sistema," je dejal Glenn Orton, višji znanstveni raziskovalc v Nasinem laboratoriju za reaktivni pogon. "Nekoč smo mislili, da je Velika rdeča pika navaden star ovalnik brez veliko strukture, vendar ti novi rezultati kažejo, da je v resnici zelo zapleten."
Velika rdeča točka je hladno območje, v povprečju znaša približno 110 Kelvinov (minus 260 stopinj Farenhajta) in je tako široko, da bi se znotraj njenih meja lahko prilegale tri Zemlje. Nova opažanja ponujajo še nikoli vidne podrobnosti, ki prikazujejo vrtine toplejšega zraka v hladnejših predelih. Najbolj rdeča barva Velike rdeče pege ustreza toplemu jedru znotraj sicer hladnega nevihtnega sistema, slike pa prikazujejo temne steze na robu nevihte, kjer se plini spuščajo v globlje predele planeta.
Toplotne slike, pridobljene z velikanskimi 8-metrskimi teleskopi, uporabljenimi za to študijo - zelo velik teleskop evropskega južnega observatorija v Čilu, teleskop Gemini observatorij v Čilu in Nacionalni astronomski observatorij japonskega teleskopa Subaru na Havajih - so zagotovili raven ločljivosti brez primere in povečala pokritost, ki jo je NASA-jevo vesoljsko plovilo Galileo v poznih devetdesetih letih prejšnjega stoletja nudilo. Skupaj z opazovanji globoke oblačne strukture 3-metrskega (10 čevelj) Nasinega infrardečega teleskopskega objekta na Havajih je raven toplotnih podrobnosti, opaženih iz teh velikanskih opazovalnic, primerljiv s slikami vidne svetlobe iz Nasinega vesoljskega teleskopa Hubble za prvi čas.
Ena najbolj intrigantnih ugotovitev kaže, da je najbolj intenziven oranžno-rdeč osrednji del pege približno 3 do 4 Kelvina (5 do 7 stopinj Farenhita) toplejši od okolja okoli njega, je dejal Leigh Fletcher, glavni avtor prispevka, objavljenega v časopis Icarus. Čeprav se ta temperaturna razlika morda ne zdi prav velika, je dovolj, da omogočimo, da se kroženje nevihte, običajno v nasprotni smeri urinega kazalca, preusmeri na šibek krog v smeri urinega kazalca v sredini nevihte. Poleg tega je tudi na drugih delih Jupitra sprememba temperature dovolj, da spremeni hitrost vetra in vpliva na vzorce oblakov v pasovih in conah.
"Prvič lahko rečemo, da obstaja tesna povezava med okoljskimi pogoji - temperaturo, vetrovi, tlakom in sestavo - in dejansko barvo velike rdeče pege," je dejal Fletcher. "Čeprav lahko špekuliramo, še vedno ne vemo zagotovo, katere kemikalije ali procesi povzročajo temno rdečo barvo, vendar zdaj vemo, da je to povezano s spremembami okoljskih razmer prav v središču nevihte."
Odkrivanje skrivnosti Jupitrovih velikanskih nevihtnih sistemov bo ena izmed tarč za opazovanje infrardečih vesoljskih plovil iz prihodnjih misij, vključno z NASA-ino misijo Juno.
Vir: JPL
