ESA je danes ponosno predstavila šest novih astronavtov iz petih različnih evropskih držav, ki bodo kmalu začeli usposabljanje za misije na Mednarodni vesoljski postaji. Toda danes predstavljeni astronavti, ki vključujejo tri vojaške pilote, dva inženirja in enega znanstvenika, naj bi bili del vsaj sedmih možnosti letenja s šestmesečnim prirastom na ISS. Poleg tega je predstavnik ESA dejal, da tudi upa, da bodo lahko del mednarodnega programa raziskovanja lune.
"To je vrhunec vseživljenjskih sanj," je dejal Andreas Mogensen, prvi danski astronavt. »Starši in učitelji vam vedno rečejo, da sanjate velike in sledite svojim sanjam. Toda nihče vam ne pove, kako je doseči te sanje. Mislim, da smo vsi v šoku, vendar moramo samo uživati v trenutku. Popolnoma navdušen sem, ker danes sedim tukaj. "
Poleg Mogensena so še drugi astronavti:
Samantha Cristoforetti, Italija
Aleksander Gerst, Nemčija
Luca Parmitano, Italija
Timothy Peake, Združeno kraljestvo
Thomas Pesquet, Francija
Izbrani so bili po celotnem evropskem postopku zaposlovanja, ki se je začel lani, v katerem je bilo 8.413 veljavnih vlog. So prvi novaki, ki so se od leta 1992 pridružili evropskemu astronavtskemu korpusu v okviru te druge izbire astronavtov, ki jo je izvedel ESA.
Najzgodnejši kateri koli od novih astronavtov bi lahko poletel v vesolje, bi bilo leto 2013, je dejal generalni direktor ESA Jean-Jacques Dordain. Novi naborniki bodo septembra začeli splošno usposabljanje astronavtov, ki traja 18 mesecev. Ko prejmejo letalske naloge, astronavti nato dve leti trenirajo, preden letijo v vesolje.
„Smo v prelomni točki v dejavnostih vesoljskih letalskih vesolj ESA. ESA je lani z lansiranjem laboratorija Columbus in avtomatiziranega prenosnega vozila Jules Verne postala polnopravna članica partnerstva Mednarodne vesoljske postaje. Zdaj vstopamo v novo fazo uporabe edinstvenih zmogljivosti, ki jih ponuja ISS, in priprav na mednarodno raziskovanje Lune in širše, «je dejal Dordain.
"To je zelo pomemben dan za človeške vesoljske polete v Evropi," je dejala Simonetta Di Pippo, direktorica vesoljske letalske agencije ESA. "Ti mladi moški in ženske so naslednja generacija evropskih raziskovalcev vesolja. Pred njimi je fantastična kariera, ki jih bo postavila na vrh enega največjih izzivov našega časa: vrnitve na Luno in širše kot del globalnih raziskav. "
Britanski novinarji so na tiskovni konferenci izrazili navdušenje, vendar presenečeni, da je bil izbran državljan Združenega kraljestva, saj Britanija finančno ne prispeva k programu vesoljskih letalskih vesoljskih organov ESA. Toda Dourdain je dejal, da Peakeove kvalifikacije izstopajo. "Vzeli smo najboljše kandidate, ni bilo pomembno, iz katere države so."
Vir: ESA, tiskovna konferenca
