Redkokdaj boste videli, da je tako visok visoki nekdanji NASA-jev uradnik tako nejevoljen s svojimi kritikami ameriške vesoljske agencije. Alan Stern je 11. aprila letos odstopil z mesta pridruženega upravitelja v oblaku polemike, potem ko se je poročalo, da bo proračun Mars Exploration Rover zmanjšan; s poudarkom na izklopu Duha za daljše obdobje. Kmalu zatem se je zdelo, da je NASA zavila v zavoj in dejala, da nimajo takšnih načrtov za obsežne operacije roverjev. Vendar bi bilo videti, da je bil Stern ujet točno na sredini, vendar NASA ne bo komentirala, ali je Sternov odstop povezan z napovedjo o prekinitvi. Stern je dejal, da je njegov odstop spodbudil kratkoviden odnos NASA-jevih uradnikov glede prekoračitve proračuna in dejstvo, da so mu preprečili kaj storiti. Zdi se, da je bil duhovni debak simptom veliko globlje bolezni (ali "raka", kot ga imenuje Stern).
Torej, osem mesecev po tem, ko je odstopil z mesta pridruženega upravitelja (drugi le NASA-in upravitelj Michael Griffin), je Alan Stern v New York Timesu napisal zelo kritičen članek, v katerem je streljal salvo po lokih ameriške strategije raziskovanja vesolja ...
Po pisanju članka Škatla za shranjevanje vzorcev je bila odstranjena iz znanstvenega laboratorija Mars 22. novembra nisem mogel pomisliti, koliko raziskovalcev bi lahko imelo svoje plače, raziskave in ustanove, podprte z zapravljenimi dvema milijonoma dolarjev, ki so bili tako zlahka izgubljeni z odstranitvijo presežka skodelice kamna iz Mars Science Laboratorija (MSL).
Čeprav osebno mislim, da bi škatla za shranjevanje v MSL zapravila prostor, so njena zasnova, zasnova in izvedba stali veliko denarja, odstranjevanje pa se je zdelo malo hudega. Da, to bi lahko sprostilo čas za znanstvenike MSL, in da, odstranjevanje le-teh bo malo prostora za druge instrumente, toda ali ne bi bilo neodgovorno, da v tej pozni fazi odsekate dva milijona dolarjev delov? Ne pozabimo, MSL se zažene čez nekaj manj kot eno leto (kar prepreči prekoračitev ... naravno).
Zdi se, da ima Alan Stern tudi nekaj težav z MSL, kar je razvidno iz sramotno uvodni odstavek v članku 23. novembra New York Times:
“Rak prehiti našo vesoljsko agencijo: rutinska privolitev za povečanje stroškov pri projektih. Nedvomno novi pokazatelji te bolezni so se pojavili prejšnji mesec z odločitvijo Nasine, da bo porabila vsaj 100 milijonov dolarjev več za slabo upravljan, zdaj več kot 2 milijard dolarjev Mars Science Laboratory. Ta odločitev za nadaljevanje projekta, robotskega roverja, je bila sprejeta, čeprav je od začetka potrojila stroške, saj je zaostala po načrtu, trdih ocen končnih stroškov ni in NASA ni razkrila škode v zavarovanju povzročili druge programe in dejavnosti, ki so odvisne od Nasinega omejenega znanstvenega proračuna. " - Alan Stern
Ou. Še naprej poudarja MSL rekoč:In znanstveni laboratorij na Marsu je le najnovejši simptom Nasine kulture, ki je izgubila nadzor nad porabo.”
Članek opozarja na visoko stopnjo slabega upravljanja v sistemu NASA, pri čemer navaja več projektov, ki imajo čezmerno porabo. Prekomerno porabo se zdi neizogibno in mnogi "hišni projekti" črpajo sredstva iz drugih misij, pogosto brez odgovornosti. Toda pri MSL se ne ustavi.
“Stroški vesoljskega teleskopa James Webb, naslednika prizemljenega Hubbleja, so se od začetnih ocen povečale od blizu milijarde do skoraj 5 milijard dolarjev, «Piše Stern. "Nasina naslednja dva vremenska satelita, ki sta bila zgrajena za Nacionalno upravo za oceano in atmosfero, sta zdaj napolnila do 3,5 milijarde dolarjev!”
“Seznam nadaljuje: N.P.P., S.D.O., LISA Pathfinder, Constellation in še več. Ni vam treba vedeti, kaj pomenijo kratice in kratice: Naš vesoljski program deluje neučinkovito in brez zadostnega upoštevanja stroškovne uspešnosti. V NASA-jevem direktoratu za znanost je od leta 2003 notranji računovodski promet ugotovil več kot 5 milijard dolarjev povečanja.”
Po Sternovem mnenju se zdi, da se NASA poraba energije porablja na vseh področjih, vendar to verjetno ni največja skrb. Dejstvo je, da se NASA-in proračun z vsakim nepredvidenim prekoračanjem ne poveča; ostaja enako, zato drugi NASA-in projekti trpijo ali prekličejo. Nisem še sodeloval z Naso, zato ne morem osebno komentirati, toda za vsako NASA-ino misijo, o kateri sem pisal v preteklem letu pisanja za vesoljski revijo, se mi zdijo besede "prekoračitve", "prekomerni proračun", " pogosteje z zamudo "in" drago ". To bi lahko omejili na dejstvo, da v vesolje ni enostavno (in je po svoji naravi zelo drago), toda NASA se s tem poslom ukvarja že 50 let, zagotovo bi jim morali omogočiti, da bi lahko še naprej škodili čezmernemu porastu minimalno? Očitno ne.
Po Sternovem mnenju je "rak" endemičen, kjer se težave začnejo, ko znanstveniki in inženirji (včasih politiki) poskušajo ukrotiti funkcije in instrumente na misijah, ki presegajo prvotni proračun. Nato vodji projektov dovolijo, da se te funkcije vključijo v oblikovanje, ne da bi skrbno skrbeli za dovoljeni proračun, ob predpostavki, da jih bodo "spustili" navzdol (sliši se znano, ne? V an skoraj goljufivo poskus upravljavcev (po mojem mnenju) je predvideno povečanje stroškov skrito, da ne bi vzbudili pomislekov pri fantih, ki nadzirajo proračun. Ko se misija gradi, je balon stroškov prisilil NASA, da v misijo vloži več sredstev (zlasti "vodilne" misije, kot je MSL). Denar mora priti od nekod, zato imajo "manj pomembni" projekti posledice. Da bi se stvari še poslabšale, znanstveniki nočejo povečati stroškov zaostanka in kongresniki preprečijo zmanjšanje stroškov, da bi preprečili politično škodljivo izgubo lokalnih delovnih mest.
Stern nadaljuje: "Rezultat? Stroški slabo vodenih NASA projektov se plačajo z zmanjšanjem ali zamudami pri projektih NASA, ki niso presegli proračuna. Zato so krivci nagrajeni, nedolžni pa kaznovani.”
Vredno je prebrati celoten članek, saj to vzbuja zaskrbljujoče točke, vendar Stern želi poudariti, da je NASA fenomenalna agencija na čelu človeške iznajdljivosti, vendar ne želi, da trenutni problemi ogrožajo prihodnost ZDA vesoljska potovanja in raziskovanje. Naredi nekaj očitnih vzporednic s sedanjim gospodarskim ozračjem in da se mora NASA dvigniti nad podnebjem ničelne odgovornosti:
“Za nadaljevanje takšnih dosežkov morajo biti Nasini menedžerji in mojstri vsi stroški stroškov enako pomembni kot uspehi misije, znanstvena odkritja in dobra delovna mesta. V dobi nepriljubljene, drage vladne rešitve imajo Američani vse pravice zahtevati, da NASA preneha z odpuščanjem lastnih naključnih projektov in da stroški naraščajo redko, namesto rutinsko.. " - Alan Stern
