Znanstveniki so prvič ustvarili trajno magnetno tekočino. Te tekoče kapljice se lahko spremenijo v različne oblike in se zunanje manipulirajo, da se premikajo naokoli, kaže nova študija.
Magneti si ponavadi predstavljamo kot trdne, je dejal visoki avtor Thomas Russell, ugledni profesor polimerne znanosti in inženirstva na univerzi v Massachusettsu Amherst. Zdaj pa vemo, da "lahko naredimo magnete, ki so tekoči in bi se lahko ujemali z različnimi oblikami - oblike pa so resnično odvisne od vas."
Tekoče kapljice lahko spremenijo obliko iz kroglice v cilinder v palačinko, je povedal Live Science. "Lahko bi bili videti kot morski jež, če bi želeli."
Russell in njegova ekipa so te tekoče magnete ustvarili po naključju, medtem ko so v Nacionalnem laboratoriju Lawrence Berkeley (kjer je Russell tudi gostujoči fakultetni znanstvenik) eksperimentirali s 3D-tiskalnimi tekočinami. Cilj je bil ustvariti trdne materiale, ki imajo značilnosti tekočin za različne namene uporabe energije.
Nekega dne je podoktorski študent in glavni avtor Xubo Liu opazil 3D-natisnjen material, narejen iz magnetiziranih delcev, imenovanih železo-oksidi, ki so se v sozvočju vrteli na magnetni mešalni plošči. Ko je ekipa spoznala, da je celoten konstrukt, ne le delci, postal magnetni, so se odločili, da bodo še raziskali.
Znanstveniki so s tehniko 3D-tiskanja tekočin ustvarili kapljice milimetra iz vode, olja in železovih oksidov. Kaplje tekočine ohranijo svojo obliko, ker se nekateri delci železovega oksida vežejo s površinsko aktivnimi snovmi - snovmi, ki zmanjšujejo površinsko napetost tekočine. Površinsko aktivne snovi ustvarijo film okoli tekoče vode, z nekaterimi delci železovega oksida ustvarijo del filmske pregrade, ostali delci pa so zaprti v notranjosti, je dejal Russell.
Ekipa je nato kapljice milimetra postavila blizu magnetne tuljave, da jih magnetizira. Ko pa so odvzeli magnetno tuljavo, so kapljice pokazale nevidno vedenje v tekočinah - ostale so magnetizirane. (Magnetne tekočine, imenovane ferofluidi, obstajajo, vendar se te tekočine magnetizirajo le v prisotnosti magnetnega polja.)
Ko so se te kapljice približale magnetnemu polju, so se drobni delci železovega oksida poravnali v isto smer. Ko so odstranili magnetno polje, so bili delci železovega oksida, vezani na površinsko aktivno snov v filmu, tako zamašeni, da se niso mogli premikati, in tako ostali poravnani. Toda tudi tisti, ki prosto plavajo znotraj kapljice, so ostali poravnani.
Znanstveniki ne razumejo popolnoma, kako se ti delci držijo na polju, je dejal Russell. Ko to ugotovijo, obstaja veliko potencialnih aplikacij. Russell na primer zamisli, da tiskamo valj z nemagnetno sredino in dvema magnetnima pokrovčkoma. "Oba konca bi se združila kot magnet za podkev," in se uporabljala kot mini "grabežnik", je dejal.
V še bolj bizarni aplikaciji si predstavljajte mini tekočo osebo - manjšo različico tekočega T-1000 iz drugega filma "Terminator" - je dejal Russell. Zdaj si predstavljajte, da so deli tega mini tekočega človeka magnetizirani, deli pa ne. Zunanje magnetno polje lahko nato prisili malega človeka, da premika okončine kot marioneta.
"Zame to nekako predstavlja novo stanje magnetnih materialov," je dejal Russell. Ugotovitve so bile objavljene 19. julija v reviji Science.
