Ker je pristala 6. avgusta 2012, je letališče Radovednost rover je na Marsu porabil skupno 1644 Sols (ali 1689 zemeljskih dni). Od marca 2017 je prepotoval skoraj 16 km (~ 10 milj) čez planet in se povzpel skoraj petino kilometra (0,122 milje) navkreber. Poraba tovrstnega časa na drugem planetu in prepotovanje te razdalje lahko zagotovo privede do njegovega deleža obrabe vozila.
To je bil zaključek, ko je Radovednost znanstvena skupina je v nedeljo, 19. marca 2017. opravila rutinsko preverjanje koles roverja. Po pregledu slik, ki jih je posnel Mars Hand Lens Imager (MAHLI), so opazili dve majhni prekinitvi dvignjenih tekalnih plasti na levem srednjem kolesu roverja. Zdi se, da so se ti odmori zgodili od konca januarja, ko je bilo zadnje rutinsko preverjanje koles.
Za obhod, Radovednost rover se opira na šest trdnih aluminijastih platišč, ki so široka 40 cm. Koža platišč je tanjša od ameriškega dima, vendar vsaka vsebuje 19 tekačev v obliki cikcaka, ki so debeli približno 0,75 cm (tri četrtine palca). Ti "grezniki", kot jih imenujejo, nosijo večino teže roverja in zagotavljajo večino oprijema kolesa.
Odkar je bil rover leta 2013 prisiljen prečkati del terena, ki je bil ostri z ostrimi skalami, je bil leta 2013 Radovednost je ekipa redno preverjala kolesa roverja s kamero MAHLI. Takrat se je rover premikal od mesta pristajanja v Bradburyju (kjer je pristal leta 2012) do podnožja Mount Sharp, in prečkanje tega terena je povzročilo, da so luknje in vdolbine v kolesih znatno narasle.
Vendar pa člani Radovednost je znanstvena ekipa je poudarila, da to ne skrbi, saj to ne bo vplivalo na uspešnost ali življenjsko dobo roverja. Kot je v nedavni izjavi za tisk NASA dejal Jim Erickson, vodja projekta Radovednost v Nasinem laboratoriju za reaktivni pogon:
"Vseh šest koles ima več kot dovolj delovne življenjske dobe, da lahko vozilo pripelje na vse cilje, načrtovane za misijo. Čeprav ni nepričakovana, je ta škoda prvi znak, da se levo srednje kolo približuje mejniku obrabe koles. "
Poleg rednega spremljanja se je na Zemlji leta 2013 na Zemlji začel izvajati program testiranja dolgoživosti koles z enakimi aluminijastimi platišči. Ti testi so pokazali, da je enkrat, ko je kolo prišlo do točke, ko so bili trije njegovi lovilniki, pretekli približno 60% življenjske dobe. Vendar pa je Curiosity že prepeljal več kot 60% celotne razdalje, ki jo je potreboval do vseh svojih znanstvenih ciljev.
Znanstvenik projekta Curiosity - Ashwin Vasavada, tudi pri JPL - je bil podobno stoičen pri oceni zadnjega preverjanja koles:
"To je pričakovani del življenjskega cikla koles in v tem trenutku ne spremeni naših sedanjih znanstvenih načrtov ali zmanjšuje naše možnosti za preučevanje ključnih prehodov v mineralogiji višje na gori Sharp."
Trenutno, Radovednostpreučuje peščene sipine v geografskem območju, imenovanem formacija Murray Buttes, ki se nahaja na pobočju gore Sharp. Ko konča, se bo povzpel na funkcijo, imenovano "Vera Rubin Ridge", in preiskal plast, ki je bogata z mineralnim hematitom. Od tam se bo nadaljevala še višja nadmorska višina, da bi pregledali plasti, ki vsebujejo gline in sulfate.
Če želite priti do najbolj oddaljenega cilja (enota sulfata), boste potrebovali še 6 km vožnje navkreber. Vendar je to kratka razdalja v primerjavi z vrsto vožnje, ki jo je rover že opravil. Poleg tega je znanstvena ekipa zadnja štiri leta izvajala različne metode, namenjene preprečevanju vgrajenih kamnin in drugih potencialno nevarnih značilnosti terena.
Pričakuje se, da bo ta vožnja do gore Sharp prinesla nekaj impresivnih znanstvenih ugotovitev. V svojem prvem letu na Marsu Radovednost uspelo je zbrati dokaze v kraterju Gale, ki so pokazali, kako je imel Mars nekoč pogoje, ki so naklonjeni življenju. To je vključevalo veliko dokazov o tekoči vodi, vseh kemičnih elementih, potrebnih za življenje, in celo o kemičnem viru energije.
Z skaliranjem Mount Sharp in pregledovanjem plasti, ki so bile odstranjene v več milijard letih, Radovednost je sposoben preučiti živi geološki zapis o razvoju planeta od takrat. Na srečo imajo roverjeva kolesa več kot dovolj življenja, da bi lahko naredila te in (najverjetneje) druge znanstvene ugotovitve.
