Nova študija nakazuje, da območje subdukcije, ki se razteza, na obali Španije, napoveduje začetek novega cikla, ki bo nekega dne potegnil morsko dno Atlantskega oceana v črevesje Zemlje, kaže nova študija.
Razumevanje, kako se začnejo območja subdukcije, je dolgotrajna skrivnost tektonike plošč, je dejal vodilni avtor študije João Duarte, znanstveni sodelavec z univerze Monash v Melbournu, Avstralija.
Subdukcijske cone so ključni akterji pri ustvarjanju superkontinentov in odpiranju in zapiranju Zemljinih oceanov. V območju subdukcije se ena izmed Zemljinih tektonskih plošč potaplja pod drugo in se potopi v plašč, plast pod skorjo. Ko oceanska skorja izgine, se lahko celine zbližajo in trčijo, kar se je že mnogokrat zgodilo v zgodovini planeta. Območja subdukcije tudi sprožijo največje potrese na planetu, kot so na Japonskem, v Čilu in na Aljaski.
Na hrbtni strani so pasivni robovi, brezšiven prehod med oceansko in celinsko skorjo, kot je viden vzdolž vzhodne Severne Amerike in severne Evrope.
Medtem ko ima severna Evropa lahko nežen prehod, zloženo in zlomljeno morsko dno ob jugozahodni Španiji znanstvenike vodi k misli, da je zemeljska skorja na robu med obema vrstama plošč.
"Smo ravno v prehodu med pasivno in aktivno mejo. Plošča se lomi na dva in se začne zbliževati," je Duarte povedal za OurAmazingPlanet v e-poštnem intervjuju.
Stisnjena skorja
Duarte in njegovi sodelavci so svoj zaključek, ki je bil podrobno objavljen v spletu, 6. junija v reviji Geology, natančno preslikali podvodne prelome blizu Španije in zahodno od Gibraltarja, v območju, imenovanem jugozahodni rob Iberije. Območje je sprožilo več velikih potresov, med njimi tudi lizbonski potres leta 1755, v katerem je umrlo več kot 10.000 ljudi in je morda poslal cunami vse na Karibe.
Ekipa je odkrila aktivne napake potiska po vsej meji pasivne meje. Napake potiska nastanejo, ko se skorja stisne, v tem primeru med Evroazijsko in afriško tektonsko ploščo.
"To kaže, da rob ni več pasiven, ampak se zdaj ponovno aktivira, to pomeni, da se oblikuje nova meja konvergentne plošče," je dejal Duarte. "Če bi iskali embrionalno subdukcijsko območje, bi to pričakovali."
Delitev subduction
Raziskovalci sumijo, da bo novo ibersko območje subdukcije dobilo malo pomoči iz drobnega, zelo počasnega območja subdukcije pod Gibraltarskim ožinam. Gibraltarsko subdukcijsko območje je pritrjeno na afriško ploščo. V naslednjih nekaj milijonih let se bo ta tekoči trak lahko razvil proti Atlantiku in se združil z Iberskim pasom v še večji jarek, kaže študija.
Območja subdukcije trajajo milijon let, vendar za seboj puščajo le malo zapisov o tem, kako deluje postopek. (Večina namigov se konča v plašču.) Morebitno novo območje subdukcije pomaga razvozlati njihovo skrivnostno rojstvo. En model je predlagal, da se stara, močna oceanska skorja v bližini celin spontano razpoka, zruši in zažene nov jarek. Ampak embrionalno območje subdukcije blizu Španije namesto tega kaže, da se subdukcija širi iz oceana v ocean, je dejal Duarte.
Duarte in njegovi sodelavci zdaj razvijajo numerične modele subdukcije, da bi bolje razumeli sile, ki vozijo in se upirajo gibanju plošče. "Prepoznavanje in razumevanje takšnih procesov lahko prinese nova spoznanja, kako so se v preteklosti morda začela območja subdukcije in kako se oceani začnejo zapirati," je dejal.
Duarte je dodal, da je zapletena tektonika na morju Španije in Portugalske ključnega pomena tudi za napovedovanje potresne nevarnosti v regiji. "Kljub 20 letom intenzivnih preiskav šele zdaj začenjamo razumeti celotno sliko," je dejal.
Pišite Becky Oskin ali ji sledite @beckyoskin. Spremljajte nas @OAPlanet, Facebook in Google+. Izvirni članek o LiveScience's OurAmazingPlanet.
