Zasedene obalne vode so za kite lahko usodno zapeljive; rib je veliko, prav tako tudi mreže ribičev.
Toda najmanjši kitovi, pristaniški pliskavci, imajo ostre spretnosti eholokacije, ki jim pomagajo razlikovati drobne obroke od drobnih mrežastih plovcev v današnjih gnečah morskih okolij.
Krepki sesalci uporabljajo krajše sone-klike, ki so bolj frekvenčni kot številni drugi zobati kiti. Ti biosonarni žarki odbijajo podvodne predmete in pošiljajo nazaj šibek odmev, ki ga pliskavke razlagajo za določitev lokacije in oblike majhnih ovir in obravnavajo podobno.
Nova študija trdi, da se lahko pristaniške pliskavke zahvalijo svojim smrtnim sovražnikom, kitovim morilcem, za izpopolnjeno sposobnost eholokacije, ki jim pomaga preživeti v današnjih morskih otokih. Raziskovalci trdijo, da so se luški pliski verjetno razvili visokofrekvenčni kliki kot nekaj podobnega skrivnemu jeziku, da bi se izognili plenilskim orkam.
"V več milijonih let se je plisalka razvila svojo sposobnost oddajanja zelo visokofrekvenčnih klikov, ki imajo kite morilce težko slišati, saj ne slišijo zvokov, ki so veliko višji od približno 100 kHz," je povedala raziskovalka Lee Miller z univerze Južna Danska , je pojasnjeno v izjavi. "Sluh kitov je najboljši pri približno 20 kHz, zato težko ugotovijo prašiče."
Menijo, da se je eholokacija prvič razvila pri zobatih kitih pred približno 30 milijoni let, sposobnost pa se je spreminjala kot odziv na različne grožnje. Kiti morilci lahko predstavljajo eno takšno grožnjo. So zelo inteligentni in prefinjeni lovci, ki pogosto plenijo druge morske sesalce; znali so celo, da napadajo kitove tako velike kot sperme.
Potem ko je kita ubila na sceno pred 5–10 milijoni let, je evolucija začela dajati prednost bitjem, ki bi se lahko izognile orke, pravijo raziskovalci.
"Eden od načinov, da se ne bi pojedli, je bil, da oddajajo zvoke eholokacije, ki jih je kitov morilcev težko zaznati - torej sposobnost, ki jo podpira evolucija," je dejal Miller in kolega raziskovalec Magnus Wahlberg.
Vsak klik prašiča je le sto milijonov sekunde s frekvenco približno 130 kHz. To je daleč čez frekvence, ki jih lahko slišijo ljudje (do 20 kHz) in celo psi (do 60 kHz).
Kot je pojasnil Miller, se ta frekvenca izkaže za najučinkovitejšo za pristaniške prašiče.
"Poleg izogibanja morilskih kitov je še ena prednost: prav tako je na teh frekvencah naravni hrup v oceanu najnižji," je Miller pojasnil v izjavi. "Tako lahko pliski bolje slišijo odmeve iz predmetov in plenijo ob uporabi teh zvokov klika."
Raziskava je bila podrobno objavljena na spletu v reviji Frontiers in Integrative Physiology.
