Kreditna slika: ESA
ESA-jeva spremljevalka kometov Rosetta, katere 10-letna pot do končnega cilja Comet 67P / Churyumov-Gerasimenko se je začela 2. marca, je že na poti. Prva faza zaganjanja se bliža koncu in Rosetta je uspešno opravila svojo prvo znanstveno dejavnost - opazovanje Comet Linear.
Dejavnosti za zagon, ki so se začele nekaj dni po izstrelitvi, so vključevale posamično aktiviranje vseh instrumentov na krovu orbite Rosetta in pristanišča Philae. Ta prva odjava je delovala brezhibno in pokazala, da vesoljska plovila in vsi instrumenti delujejo dobro in v odlični formi.
Preskusi za zagon so tudi utirali pot prvi znanstveni dejavnosti Rosette: opazovanje kometa C / 2002 T7 (LINEAR), ki trenutno prvič in edino potuje po notranjem Osončju in je Rosetti ponudilo odlično priložnost, da se prvič nauči opazovanje.
30. aprila je bil sistem kamer OSIRIS, ki naj bi bil predviden za začetek obratovanja, fotografiral tega edinstvenega obiskovalca. Kasneje istega dne so bili vzporedno aktivirani še trije instrumenti na krovu Rosetta (ALICE, MIRO in VIRTIS) za merjenje kometa. Čeprav vzporedna aktivacija instrumentov ni bila načrtovana šele pozneje v letu, je ekipa Rosetta prepričana, da je to mogoče storiti brez tveganja zaradi zadovoljivega napredka celotnega testiranja.
Prvi podatki iz opazovanj na daljinsko zaznavanje potrjujejo odlično delovanje instrumentov. Štirje instrumenti so posneli slike in spektra Comet C / 2002 T7 (LINEAR), da so preučili njegovo komo in rep v različnih valovnih dolžinah, od ultravijolične do mikrovalovne. Rosetta je uspešno izmerila prisotnost molekul vode v slabi atmosferi okoli kometa. Podrobna analiza podatkov bo zahtevala popolno kalibracijo instrumentov, ki bo v prihodnjih mesecih. Kamera OSIRIS je ustvarila slike visoke ločljivosti Comet C / 2002 T7 (LINEAR) z razdalje približno 95 milijonov kilometrov. Slika (zgoraj), ki prikazuje izrazito jedro in odsek tenuskega repa, ki se razteza na približno 2 milijona kilometrov, je OSIRIS dobil v modri svetlobi.
Uspešno opazovanje Comet Linear je bil prvi pozitiven test za končni cilj Rosette, Comet 67P / Churyumov-Gerasimenko, ki bo dosežen leta 2014. Rosetta bo prva misija, ki bo v bližnji četrti začela dolgoročno raziskovanje kometa. spremlja ga na poti proti Soncu.
Brez primere poglobljena študija, ki jo je opravil orbiter Rosetta in njena dežela Philae, bo znanstvenikom pomagala razvozlati nastanek našega osončja pred približno 4600 milijoni let in jim dala namige o tem, kako so kometi morda prispevali k začetku življenja na Zemlji. Zlasti dežela Philae, ki jo je razvil evropski konzorcij pod vodstvom nemškega inštituta za vesoljske raziskave (DLR), bo analizirala sestavo in strukturo površine kometa.
Potem ko so bili 10. in 15. maja z največjo natančnostjo izvedeni prvi manevri v Rosetti, naj bi bila prva faza zagona končana v prvem tednu junija. Rosetta bo nato prešla v tihi način križarjenja? do septembra, ko naj bi se začela druga faza zagona. Te dejavnosti, vključno z vmešavanjem in usmerjevalnimi akcijami, bodo trajale do decembra.
Torej vesoljsko plovilo Rosetta že dobro napreduje v svojem epskem desetletnem plovilu, da bi počel tisto, kar še nikoli doslej ni bilo? kroženje in pristanek na kometu.
Izvirni vir: ESA News Release
