Že leta 2013 je Tamu Massif - velikanski podvodni vulkan ob japonski obali - ukradel krono Havajev kot največji posamezen vulkan na svetu. Ampak to sploh ni pravi en sam vulkan.
Raziskovalci so leta 2013 objavili članek v reviji Nature Geoscience, v katerem so ugotovili, da je Masu Tamu velikanski "vulkan ščit" - še večji od havajskega Mauna Loa, ki se dviga 30.085 čevljev (9.170 metrov) od oceanskega dna in s svojimi prekriva tisoč kvadratnih milj teče starodavna, utrjena magma. Zdaj v novem prispevku raziskovalci ugotavljajo, da je bil papir iz leta 2013 napačen in Tamu Massif ni vulkan ščit. Krona se po tej novi raziskavi vrača v Mauna Loa.
Vulkani v ščitu se oblikujejo, ko en sam vulkanski plug sčasoma razlije dovolj lave in se ta lava širi dovolj daleč, da tvori gobo v obliki izbokline okoli odprtine vulkana. Mauna Loa je ščitni vulkan. Tako je večina bistveno manjših vulkanov na Islandiji. (Konusni vulkani, kot Mount St. Helens, niso ščiti, ampak "stratovolcanoes.") Leta 2013 so raziskovalci menili, da se je Tamu Massif oblikoval na enak način. Toda nov dokument nakazuje, da se motijo.
Tamu Massif je plitv vulkanski sistem z nežno nagnjenimi stranmi; razprostira se na približno 400 milj (650 kilometrov) široko, narašča pa približno 4 km. Ogromen podvodni vulkan leži vzdolž dela grebenskih sistemov srednjega oceana, vseobsegajočih svetovnih mej med različnimi tektonskimi ploščami. Ta ogromen sistem je na nek način pravi največji vulkan na svetu, saj se magma lahko dvigne navzgor in se razlije kot lava na vrhu skorje po vsem svojem območju. Toda ta vulkanizem ni videti kot vulkanizem, ki tvori ščitni vulkan.
Čeprav Masu Masu sedi po grebenu, so raziskovalci menili, da se je oblikoval, ko je iz njegovega središča izbruhnil pljusk magme in se stekel navzven, ko se je lava ohladila. Zato so leta 2013 trdili, da gre za vulkan z enim ščitom. Zdaj raziskovalci menijo, da je nastala, ko se je magma kot del nenehnega vulkanizma počasi potisnila v skorjo, zaradi česar se je material, ki je že bil tam, izbočil in razširil navzven po morskem dnu.
Dokaz za to so magnetne anomalije - magnetne poljske črte, ki so jih raziskovalci odkrili v masivu Tamu in sledijo razporeditvi drugih poljskih linij grebena, ne magnetizmu, ki bi ga pričakovali od vulkana v ščitu.
To pomeni, da je Tamu Massif namesto da bi bil sam, samostojen vulkan, postavljen vzdolž grebena, le del grebenskega sistema, ki tvori podvodne gore po vsem svetu. Mauna Loa kraljuje vrhunsko.
