Zvezde so lahko velike ali majhne, vroče ali kul, mlade ali stare. Ta diagram je razpršeni zemljevid zvezd, ki prikazuje njihovo absolutno magnitudo (ali svetilnost) glede na različne spektralne tipe in temperature. Shemo Hertzsprung-Russell sta leta 1910 razvila astronoma Ejnar Hertzsprung in Henry Norris Russell.
Prvi Hertzsprung-Russellov diagram je prikazal spektralni tip zvezd na vodoravni osi in nato absolutno velikost na navpični osi. Druga različica diagrama prikazuje dejansko površinsko temperaturo zvezde na eni osi in svetilnost zvezde na drugi.
Z uporabo tega diagrama lahko astronomi izsledijo življenjski cikel zvezd, od mladih vročih protostarjev, skozi fazo glavnega zaporedja in v faze rdečega velikanja. Pokaže tudi, kako se temperatura in barva nanašata na zvezde v različnih fazah njihovega življenja.
Če si ogledate sliko Hertzsprung-Russell-ovega diagrama, vidite zgornjo levo in spodnjo desno diagonalno črto. Skoraj vse zvezde padejo vzdolž te črte in to je glavno zaporedje. Na splošno se s padajočo svetilnostjo znižuje tudi temperatura. Vendar pa obstaja podružnica, ki se pri vodoravni oznaki 100 svetilnosti spušča vodoravno. To so rdeče orjaške zvezde, ki se bližajo koncu svojega življenja. Lahko so svetle in hladne, ker so tako velike. Toda ta stopnja običajno traja le nekaj milijonov let.
Astronomi lahko s pomočjo Hertzsprung-Russellovega diagrama tudi ocenijo, kako daleč so od zvezd oddaljeni zvezdni grozdi. Tako, da preslikate vse zvezde v gruči in jih združite ter jih primerjate v skupine zvezd z znanimi razdaljami.
O vesoljskem življenjskem ciklu smo napisali veliko člankov za Space Magazine. Tukaj je članek o grozdu M13 in kako astronomi uporabljajo shemo Hertzsprung-Russell, da jo preučijo.
Tukaj je nekaj dobrih virov na internetu za shemo Hertzsprung-Russell. Tu je zelo preprosta različica diagrama z univerze v Oregonu in tukaj je več informacij.
Posneli smo epizodo Astronomy Cast o vrstah zvezd. Prisluhnite tukaj, Epizoda 75 - Zvezdne populacije.
Reference:
http://cse.ssl.berkeley.edu/segwayed/lessons/startemp/l6.htm
http://cas.sdss.org/dr6/sl/proj/advanced/hr/
