Omenjanje onesnaževanja oceana običajno sproži žareče slike ptic in želv, ki jih zadušijo vreče, pritrdilni elementi in drugi odpadki, ki plavajo na oceanski površini. Toda na tisoče metrov spodaj smeti prekrivajo morsko dno, s še neznanimi posledicami za morsko življenje, ugotavlja nova študija.
"Popolnoma spreminja naravno okolje na način, da ne vemo, kaj se bo lotilo," je dejala Susan von Thun, soavtorica študije in višji raziskovalni tehnik na raziskovalnem inštitutu za akvarij Monterey Bay (MBARI) v Montereyu , Kalif.
Raziskovalci MBARI v zadnjih 22 letih raziskujejo globoko morsko dno morja od Kalifornije do Kanade in na obali Havajev. Video raziskovalci so označili vsak košček smeti, ki so ga videli med globokomorskimi potopi in je katalogiziral več kot 1500 predmetov. Na podlagi nedavne študije o smeti na morju južne Kalifornije so se znanstveniki MBARI odločili analizirati bazo oceanskih odpadkov. Rezultati so bili objavljeni 28. maja v reviji Deep Sea Research Part I: Oceanographic Research Papers.
Po pregledu vsakega video posnetka, ki je pokazal naplavine, in pripravili, kje in kdaj so bili odpadki najdeni, so raziskovalci odkrili, da so plastika najpogostejši smeti z morskega dna.
"Na žalost zame ni bil tako presenečen," je dejal von Thun, ki deluje v video laboratoriju MBARI. "Videla sem veliko smeti, ko sem zapisovala video."
Več kot polovica plastičnih predmetov so bile vrečke. Globokomorski koral, ki živi blizu 2115 metrov od obale Oregona, je imel okoli njegove podlage črno plastično vrečko, ki bo organizem sčasoma ubila, je dejal von Thun.
Drugi največji vir oceanskega smeti so bile kovine - pločevinke soda in hrane. Druge običajne vrste naplavin vključujejo vrv iz ribolovne opreme, steklene steklenice, karton, les in oblačila.
Ker je večina onesnaženja oceanov nastala iz plastičnih steklenic in pločevink za enkratno uporabo, von Thun in njeni soavtorji upajo, da bodo raziskave navdihnile več ljudi za zmanjšanje, ponovno uporabo in recikliranje.
"Glavni način boja proti tej težavi je preprečiti, da bi vse te stvari začele v ocean," je von Thun povedal za OurAmazingPlanet. "Predmete moramo resnično odložiti, zmanjšati uporabo izdelkov za enkratno uporabo in reciklirati."
Spreminjanje morske pokrajine
Prihod čevljev, pnevmatik in ribolovnega orodja v globoko morje je velika sprememba globokomorskega morskega življenja. Njihovo okolje je večinoma mehko blato, zato so trde površine redke, morska bitja pa kolonizirajo smeti, je dejal von Thun. Na primer, MBARI sledi učinkom ladijskega zabojnika, ki je leta 2004 padel čez krov v Monterey Canyon. Toda tudi že zavržena pnevmatika lahko naredi dom za določena morska bitja na 868 metrih pod gladino oceana.
V Monterey Canyonu, globoki vijugasti soteski ob osrednji Kaliforniji, se smeti zbirajo v zunanjih ovinkih kanjona ali v topografskih višinah ali dolžinah, tako kot v rekah na kopnem, je dejal von Thun. Struje tudi zaprejo smeti za ovirami, kot so trupla mrtvih kitov.
"Mislimo, da dinamika kanjona in tokovi dejansko pomagajo pri distribuciji plastike in kovine na globja območja," je dejal von Thun.
S samo 0,24 odstotka kanjona Monterey, ki ga je v zadnjih dveh desetletjih raziskal MBARI, bi bilo v globinah kanjona mogoče skriti več smeti, so povedali raziskovalci.
Pišite Becky Oskin ali ji sledite @beckyoskin. Spremljajte nas @OAPlanet, Facebook in Google+. Izvirni članek o NašAmazingPlanet LiveScience.
