Ker je lanec Phoenix odkrit na Marsu in zgrabil nove naslove, od drugih dveh robotov na Rdečem planetu nismo slišali veliko, Mars Exploration Rovers, Spirit and Opportunity. Čaka, da se sončni žarki še nekoliko okrepijo, preden se premaknejo, vendar je slikala svoje mesto v območju domače plošče kraterja Gusev, da ustvari panoramo, prikazano tukaj. Priložnost se zdaj pripravlja, da jih pobegnemo in odselimo iz Victoria Craterja, kjer je že skoraj eno leto. Torej, kaj se obeta za dva dolgotrajna veslača Energizer Bunny?
"Oba roverja kažeta znake staranja, vendar sta še vedno sposobna vznemirljivega raziskovanja in znanstvenih odkritij," je dejal John Callas, vodja projekta za Spirit and Opportunity JPL.
Načrt ekipe za prihodnje mesece je, da bi Spirit odpeljal južno od Home Plateja na območje, kjer je lanski rover našel nekaj svetlih, s kremenom bogatih tal. To bi lahko bili dokaz učinkov tople vode.
Kliknite tukaj za izjemno veliko različico panorame Spirit.
Priložnost bodo kmalu na sporedu nove dogodivščine.
"Naredili smo vse, v kar smo vstopili v Victoria Crater, in še več," je dejal Bruce Banerdt, iz Nasinega laboratorija za reaktivni pogon v Pasadeni v Kaliforniji. Banerdt je znanstvenik na projektu za dva veslača. Priložnost se odpravi nazaj do okoliških ravnic Rdečega planeta in si ogleda nekaj ohlapnih kamnov ali kamnin, ki jih je zapeljal pred skoraj letom dni, preden se je spustil v velik krater Victoria, da bi pregledal izpostavljene sloge starodavnih kamnin. Toda zdaj je ta raziskava končana.
Nekateri kaldrmi, na katere bo rover gledal, so približno v velikosti pesti in večji. Odvrgli so jih na dolge razdalje od udarcev na površino Marsa in zanimivi so, ker lahko dajo informacije o Marsovih podzemnih območjih.
"Naše izkušnje kažejo, da je med kaldrmi veliko raznolikosti," je dejal Scott McLennan z državne univerze v New Yorku, Stony Brook. McLennan je vodja dolgoročnega načrtovanja znanstvene ekipe za roverje. „Želimo jih bolje opisati. Za razumevanje geologije tega območja bo pomembno statistično vzorčenje, če bomo preučili več njih. "
Priložnost je vstopila v Victoria Crater 11. septembra 2007, po letu dni skavtov z roba. Ko je bil notri, je rover zapeljal blizu vznožja pečine, imenovane »Zelenortski otoki«, del roba kraterja, da je zajel podrobne slike svežnja plasti, visokih 6 metrov. Podatki o plasteh v Viktoriji so se pokazali, da kažejo, da je usedline odložil veter, nato pa jih je spremenila podzemna voda.
"Vzorci so v veliki meri podobni tistim, ki smo jih videli na manjših kraterjih, ki jih je priložnost raziskala že prej," je dejal McLennan. "Če pogledamo globlje v plastenje, gledamo dlje nazaj v čas." Krater se razteza približno 800 metrov (pol milje) in je globlji od vseh, ki jih vidi priložnost.
Inženirji programirajo priložnost, da se povzpnejo iz kraterja na istem mestu, kjer je vstopil. Vrhunec električnega toka, ki ga je zadnji mesec roverjevo levo kolo zasučil, je hitro rešil razprave o tem, ali se še naprej truditi, da bi se še bolj približal dnu Zelenortskih otokov na strmem pobočju. Špič je spominjal na Spirit, ko je ta rover leta 2006 izgubil uporabo svojega desnega sprednjega kolesa. Šest koles pri Opportunityju še vedno deluje po 10-krat večji uporabi, kot so bili zasnovani za izvedbo, toda ekipa je konico vzela kot trenutno opomnik, da bi človek lahko odnehal.
"Če bi se priložnost zapeljala s samo petimi kolesi, kot je Spirit, verjetno ne bi nikoli izstopila iz Victoria Craterja," je povedal JPL-ov Bill Nelson, vodja rover misije. "Iz izkušenj z Spiritom prav tako vemo, da mobilnost ne bi smela predstavljati težav, če bi priložnost, da bi izgubila uporabo kolesa, potem ko je na ravni ravni."
Priložnost zdaj z robotsko roko poganja iz naslona. Ramenski motor se je z leti poslabšal do točke, ko se je ekipa roverjev odločila, da ne bo tvegala, da bi prenehala delovati, medtem ko je roka položena na kljuko. Če bi motor nehal delovati z nezategnjeno roko, bi roka ostala uporabna.
Vir: Sporočilo za javnost JPL
