Ledenik v Patagoniji, ki je v 30 letih izgubil polovico dolžine, je morda najhitreje redčen ledenik na planetu.
Ledenik, znan kot Hielo Patagónico Sur 12 (HPS-12), se nahaja v gorah Andov v Čilu. Raziskovalci, ki so septembra poročali v reviji Nature Geoscience, so ugotovili, da HPS-12 izgublja debelino in se umika v notranjost. Po njihovi analizi satelitskih podatkov je ledenik med letoma 2000 in 2008 v povprečju med letoma 2000 in 2008 izgubil 98 čevljev (30 metrov) ledu debeline v povprečju. Najhitreje se je redčenje pripetilo s hitrostjo 44 metrov (44 m) na leto, trdi soavtorica študije Etienne Berthier, glaciologinja z univerze v Toulouseu v Franciji. Odsek, na katerem so zabeležili to redčenje, se je v letu 2018 povsem raztopil.
"Kolikor vemo, je to ledenik najhitreje opažena stopnja izgube," je Berthier povedal za Nasino Zemaljsko opazovalnico.
Earth Observatory je včeraj (29. oktober) objavil fotografije, ki prikazujejo osupljive izgube ledu. En satelitski posnetek, posnet 27. januarja 1985, z orodjem na satelitu Landsat 5, prikazuje led ledenika, ki se pomika s pobočja na južnem ledu Patagonije. Primerjalni posnetek, ki ga je januarja 2019 posnel operativni Land Imager na satelitu Landsat 8, prikazuje popolnoma drugačen svet: ledenik lovi na samo del svojega fjorda in izpostavlja velik odsek gole skale.
Ledeniki Perua in Čila so znani kot "tropski ledeniki", navidezni oksimoron, ki pomeni, da ledeniki sedijo v sredi Zemlje in ne v bližini polov. Tropski ledeniki se hitro umikajo. Raziskave, objavljene leta 2013, so pokazale, da so ledeniki v Andih od 70. let prejšnjega stoletja izgubili med 30% in 50% svoje površine. Ti ledeniki so občutljivi za segrevanje tako od zgoraj (zaradi temperatur zraka) kot od spodaj (zaradi temperatur oceanov na koncu ledenika ali konca ledenika, ki napreduje ali se umika.
Sezonska ledeniška talina zagotavlja vodo, ki prehranjuje kmetijstvo in industrijo, vendar, ko se led umika, se ta talna voda lahko ubije tudi s poplavami in plazovi. Ko led v celoti izgine, bo voda v Andih postala vse bolj redek vir, poroča Zemeljski inštitut Columbia University.
Ker so ledeniki neverjetno oddaljeni, jih je težko proučiti, razen prek satelita. Zato je HPS-12 status najhitrejšega ledenika na Zemlji z zvezdico: Morda so še drugi ledeniki, ki izginjajo še hitreje, ne da bi jih ljudje opazili, je Berthier povedal za Zemaljski observatorij.
"Veliko se je naučiti o vzorcih izgube ledeniške mase v oddaljenih regijah," je dejala.
