Gorski ledeniki so podobni velikanskim blokom brusnega papirja, ki se pomikajo po svojih dolinskih domovih, ko napredujejo in se umikajo. To čiščenje ponavadi odstrani vse pretekle zapise o ledenikovi velikosti, kar prepreči prizadevanja znanstvenikov za modeliranje obsega gorskega ledu med preteklimi podnebnimi premiki.
Dobra novica je, da se ledeniki, ki jih ledeniki odganjajo s kopnega, na koncu končajo na morju, v oceanu. Znanstveniki lahko izvlečejo plast blata in kamnin iz jeder za vrtanje v oceanu, da si ogledajo dolgoročne spremembe velikosti ledenikov in kako se nanašajo na podnebje.
Trenutno plovilo JOIDES Resolution plovi v zaliv Aljaske in zbira sediment s petih lokacij v bližini alpskih gorskih ledenikov. Raziskovalci načrtujejo, da ne bodo preučili le povezave med ledeniki in podnebnimi spremembami, temveč tudi, kako lahko učinek ledeniške erozije, podoben moštvu, spremeni videz gorskih verig.
"Novi vpogledi v te procese bodo znanstvenikom pomagali bolje razumeti podnebno zgodovino in spremembe ter kako se oblikujejo gorske pokrajine," je v izjavi povedal Jamie Allan, programski direktor Nacionalne znanstvene fundacije.
Študije kažejo, da ledeniki lahko skalo odstranijo tako hitro, da dajo goram spodbudo, da se skale dvigajo kot pluta. Gore na južni Aljaski imajo odlično kombinacijo velikih ledenikov in hitro dvigajočih se gor, da bi preizkusili to idejo, je v izjavi zapisal podpredsednik odprave John Jaeger z univerze na Floridi.
Raziskovalci načrtujejo tudi pogled na napredek in umik ledenikov na Aljaski, kako se sedimenti prenašajo iz gora v morje in zapise preobratov magnetnega polja Zemlje, zabeleženih v Aljaškem zalivu.
Ladja je odplavala 29. maja in jo je mogoče spremljati na spletu na joidesresolution.org.
