Kreditna slika: NASA
Po novih raziskavah, ki jih je vodila univerza v Koloradu pri geofiziki Boulder, je velikanski asteroid, ki je pred 65 milijoni let zadel obalo Mehike, verjetno v samo nekaj urah sežgal vse velike dinozavre, ki so živeli takrat, in le tiste organizme že zavetje v burjah ali vodi so pustili žive.
Asteroid s šestimi premeri premera naj bi v Jukatanu zadel Chicxulub in presenetil z energijo 100 milijonov megatonov TNT-a, je dejal glavni avtor in raziskovalec Doug Robertson iz oddelka za geološke vede in Zadružnega inštituta za raziskave v Znanosti o okolju. Kot je dejal, bi "toplotni impulz", ki bi ga povzročil ponovni vstop izpuščene snovi, dosegel po vsem svetu in bi prižgal požare in požgal vse kopenske organizme, ki niso bili zaščiteni v nogah ali vodi.
Poročilo o tej temi je objavil Robertson v majski-junijski številki Biltena Geološkega društva Amerike. Soavtorji so profesor CU-Boulder Owen Toon, profesor z univerze v Wyomingu Malcolm McKenna ter Jason Lillegraven in raziskovalka kalifornijske akademije znanosti Sylvia Hope.
"Kinetična energija izpuščene snovi bi se med ponovnim vstopom v zgornjo atmosfero razblinila kot toplota, dovolj toplote, da bi se običajno modro nebo več ur obarvalo rdeče," je dejal Robertson. Znanstveniki že več kot desetletje ugibajo, da bi bila celotna površina Zemlje spodaj spečena z ekvivalentom svetovne pečice, postavljene na ponev.
Dokazi o zemeljski razvalini so prepričljivi, je dejal Robertson in ob tem poudaril, da so drobne krogle staljene kamnine v meji krede-terciarja ali KT po vsem svetu. Krogle v glini so ostanki skalnih mas, ki so bile zaradi udarca izparene in izvržene v sub-orbitalne poti.
Skoraj svetovni sloj gline, obložen s saje in zunajzemeljskim iridijem, prav tako beleži vpliv in svetovni ognjemet, ki je sledil udarcu.
Roge, toplotni impulz in saje so že nekaj časa znani, vendar njihove posledice za preživetje organizmov na kopnem niso dobro pojasnjene, je dejal Robertson. Številni znanstveniki so radovedni, kako je kateri koli živalski vrsti, kot so primitivne ptice, sesalci in dvoživke, uspelo preživeti svetovno katastrofo, ki je ubila vse obstoječe dinozavre.
Robertson in sodelavci so podali novo hipotezo za diferencialni vzorec preživetja med kopenskimi vretenčarji na koncu krede. Osredotočili so se na vprašanje, katere skupine vretenčarjev so bile v času trka verjetno zaklonjene pod zemljo ali pod vodo.
Njihov odgovor se natančno ujema z opaženimi vzorci preživetja. Pterozavri in ne-ptičarski dinozavri niso imeli očitnih prilagoditev za kopanje ali plavanje in so izumrli. Nasprotno pa so v večjem delu preživeli vretenčarji, ki bi se lahko v luknje ali zavetje v vodi - sesalci, ptice, krokodili, kače, kuščarji in dvoživke - večino preživeli.
Kopenski vretenčarji, ki so preživeli, so bili tudi izpostavljeni sekundarnim vplivom radikalno spremenjenega, negostljivega okolja. "Prihodnje študije zgodnjih paleocenskih dogodkov na kopnem bodo morda osvetljene s tem novim pogledom na katastrofo na KT," je dejal Robertson.
Izvirni vir: CU-Boulder News Release
