Astronomi, ki so gledali galaksije v daljni preteklosti vesolja, so bili presenečeni, ko so našli nekaj kompaktnih, zelo mladih galaksij, ki imajo mase, podobne zreli, odrasli galaksiji. Galaksije, od katerih je vsaka le 5.000 svetlobnih let, so del velikosti današnjih galaksij za odrasle, vendar vsebujejo približno enako število zvezd. Vsaka galaksija bi se lahko namestila v osrednjem vozlišču naše Galaksije Mlečne poti.
S pomočjo Hubbleja skupaj z opazovalnico Keck na Havajih so astronomi lahko preučili galaksije, kakršne so obstajale pred 11 milijardami let, ko je bilo vesolje staro manj kot 3 milijarde let.
"Gledanje kompaktnih velikosti teh galaksij je uganka," je dejal Pieter G. van Dokkum z univerze Yale v New Havenu, Connecticut, ZDA, ki je vodil študijo. "Nikoli ni bilo opaziti nobene ogromne galaksije na tej razdalji, ki bi bila tako kompaktna. Te galaksije bi se morale skozi 11 milijard let precej spremeniti, kar je petkrat večje. Lahko bi se povečali s trčenjem v druge galaksije, vendar takšni trki morda niso popoln odgovor. Ni še jasno, kako bi se zgradili, da bi postali velike galaksije, ki jih vidimo danes. "
Za določitev velikosti galaksij je ekipa uporabila bližnje infrardečo kamero in večpredmetni spektrometer na Hubblu. Za Keckova opažanja je bil uporabljen močan laser, ki je popravil zameglitev slike, ki jo povzroča Zemljina atmosfera. Samo Hubble, Keck in zelo velik teleskop ESO resnično lahko merijo velikosti teh galaksij, saj so zelo majhne in daleč.
Ultra dokaj galaksije bi lahko obsegale polovico vseh galaksij te mase pred 11 milijardami let, je dejal van Dokkum, ki tvorijo gradnike največjih današnjih galaksij.
Kako so se oblikovale te majhne, natrpane galaksije? Eden od načinov, kot je predlagal van Dokkum, vključuje interakcijo temne snovi in vodikovega plina v nastajajočem Vesolju. Temna snov je nevidna oblika snovi, ki predstavlja večino mase vesolja. Vesolje je kmalu po velikem udaru vsebovalo neenakomerno pokrajino temne snovi. Plin vodik se je ujel v žepe nevidnega materiala in se začel hitro vrteti v gravitacijskem vrtincu temne snovi, ki tvori zvezde s hitrostjo.
Na podlagi mase galaksij, ki izhaja iz njihove barve, so astronomi ocenili, da se zvezde vrtijo okoli svojih galaktičnih diskov s približno 400 do 500 kilometri na sekundo. Zvezde v današnjih galaksijah nasprotno potujejo s približno polovico večje hitrosti, ker so večje in se vrtijo počasneje kot kompaktne galaksije.
Astronomi pravijo, da so te galaksije idealne tarče za široko polje 3, ki naj bi bila nameščena na krovu Hubbleja med prihodnjo servisno misijo 4 jeseni 2008.
Izvorni vir Novice: Domača stran evropskega vesoljskega teleskopa Hubble
